A lo largo de la historia, el ejército invasor incendió dos veces el Antiguo Palacio de Verano. La primera vez fue en el décimo año de Xianfeng (1860), cuando las fuerzas británicas y francesas invadieron Beijing. Las fuerzas aliadas británicas y francesas quemaron, mataron y saquearon por todas partes. El mundialmente famoso Antiguo Palacio de Verano fue incendiado y la mayoría de los edificios del templo en el jardín fueron destruidos por el fuego. Cuando las fuerzas británicas y francesas quemaron el Antiguo Palacio de Verano, planearon arrasarlo hasta los cimientos. Sin embargo, debido a la gran superficie del Antiguo Palacio de Verano, los lugares escénicos dispersos y las vastas aguas, han sobrevivido algunos lugares remotos y lugares escénicos en el agua. Según un estudio de invierno del duodécimo año de Tongzhi (1873), todavía quedan 13 edificios en el jardín, como Pengdao Yaotai y Cangzhou Wu en el Antiguo Palacio de Verano, Dagongmen y el Templo Zhengjue en el Jardín Qichun, etc. La segunda vez que se incendió el Antiguo Palacio de Verano fue en el año 26 del reinado de Guangxu en la dinastía Qing (1900).
En las obras literarias, el pecado de quemar el Antiguo Palacio de Verano parece atribuirse a la incompetencia de la emperatriz viuda Cixi. Suena razonable, pero no es exacto. Innumerables hechos de la historia muestran que un país y una nación pobres, atrasados y débiles sólo pueden ser oprimidos, explotados, insultados, invadidos y saqueados. La historia de la quema del Antiguo Palacio de Verano demuestra una vez más que un país pobre, atrasado y débil será derrotado.