Los físicos James Clerk Maxwell, Born y Peter Higgs, los matemáticos Thomas Bayes y Atiyah, el padre de la economía Adam Smith, el gran filósofo David David Hume, el pensador de la Ilustración Adam Ferguson, los famosos escritores Arthur Conan Doyle y J.K. , el inventor Alexander Bell, el ex primer ministro británico más importante, Winston Churchill, el ex primer ministro británico Gordon Brown, los firmantes de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, John Witherspoon y Benjamin Rush, y el hombre conocido como el "Late Qing Weird".
La Universidad de Edimburgo ha producido 24 ganadores del Premio Nobel, 3 ganadores del Premio Turing, 1 ganador de la Medalla Fields y 1 ganador del Premio Abel en matemáticas. La Universidad de Edimburgo tiene muy buena relación con la familia real británica. El Príncipe Felipe fue canciller de 1953 a 2010, y la Princesa Ana asumió el cargo después de marzo de 2011.