El alquitrán de hulla de alta temperatura es un líquido viscoso de color negro con una densidad relativa superior a 1,0, que contiene una gran cantidad de asfalto y otros componentes son hidrocarburos aromáticos y compuestos orgánicos heterocíclicos. Se han identificado más de 400 compuestos. El alquitrán de hulla se procesa de forma intensiva en la industria, lo que resulta beneficioso para la separación y extracción de compuestos de bajo contenido. El proceso implica la destilación en varias fracciones según el rango de puntos de ebullición y luego un procesamiento adicional. En el procesamiento de cada fracción, se pueden obtener productos como naftaleno y antraceno mediante cristalización; compuestos heterocíclicos básicos que contienen nitrógeno (llamados base de alquitrán) o compuestos fenólicos ácidos (llamados ácido de alquitrán) mediante extracción ácida o alcalina. El ácido del alquitrán y el álcali del alquitrán se pueden separar por destilación para obtener fenol, cresol, xilenol, piridina, picolina y quinolina, respectivamente. Estos compuestos son materias primas importantes para tintes, productos farmacéuticos, fragancias y pesticidas. El aceite destilado obtenido de la destilación del alquitrán de hulla también se puede utilizar directamente sin separación. Por ejemplo, los asfaltenos se pueden utilizar para fabricar productos importantes como coque para electrodos y fibra de carbono; el aceite fenólico se puede utilizar para la conservación de la madera; el aceite de lavado se puede utilizar como absorbente para recuperar el benceno crudo del gas y el petróleo ligero se puede mezclar con el crudo; benceno.
El alquitrán de hulla de baja temperatura también es un líquido viscoso negro. A diferencia del alquitrán de hulla de alta temperatura, la densidad relativa suele ser inferior a 1,0, con menos contenido aromático y más alcanos. Calidad del carbón crudo.
El alquitrán carbonizado a baja temperatura es una de las fuentes importantes de petróleo artificial. Productos como la gasolina y el diésel se producen mediante hidrogenación a alta presión.
Principales usos: Puede fraccionar diversos hidrocarburos aromáticos, alcanos y fenoles, pudiendo también producir linóleo, combustible y negro de humo.