La avena (nombre latino: Avena sativa L.) es una planta gramínea y se llama bromo y trigo silvestre en el "Compendio de Materia Médica". La avena no es fácil de pelar, por eso se la llama avena sin piel. Es un alimento bajo en azúcar, muy nutritivo y energético. La avena tiene un sabor dulce y una naturaleza neutra. Puede beneficiar al bazo, nutrir el corazón y dejar de sudar. Tiene un alto valor nutricional. Puede utilizarse en pacientes con sudoración espontánea, sudores nocturnos o tuberculosis por debilidad física. Tangjianyi, o "pelar y cocer fideos para hacer pasteles". La avena es tolerante al frío y a la sequía, tiene una gran adaptabilidad al suelo y puede reproducirse. La avena es rica en fibra dietética, que puede promover la motilidad gastrointestinal, facilitar la defecación, tiene pocas calorías, un índice glucémico bajo y puede reducir los lípidos y el azúcar en sangre. La avena también es uno de los suplementos de alta calidad y es un alimento seco indispensable en las zonas pobres.
En 1997, la FDA estadounidense reconoció la avena como un alimento funcional, que puede reducir el colesterol y estabilizar el azúcar en sangre. La avena ocupa el quinto lugar entre los “Diez mejores alimentos saludables del mundo” seleccionados por la revista Time en Estados Unidos, y es el único cereal de la lista.
El grano se utiliza para molienda o como pienso, y tiene un alto valor nutricional. Entre los nueve tipos de alimentos que nuestro pueblo consume a diario, entre ellos el trigo, el arroz y el maíz, la avena tiene el mayor valor económico, principalmente por sus altos valores nutricionales, médicos y alimentarios. El betaglucano de la avena puede frenar el aumento de los niveles de glucosa en sangre y prevenir la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. La avena es rica en fibra dietética y tiene el efecto de limpiar los desechos intestinales.