No se puede decir que los antecedentes de Li Hongzhang sean más nobles. Antes de que sus antepasados fueran agricultores comunes, la familia del abuelo de Li Hongzhang, Li Huadian, también era muy pobre. Gracias a los esfuerzos de su padre Li Wen'an, se hizo más rico. Cuando nació Li Hongzhang, la familia Li ya era una familia rica en la bahía. Aunque la familia no es un lugar destacado, también les proporciona un buen entorno educativo.
A los veintiún años se convirtió en académico, a los veinticinco años se convirtió en académico de secundaria y a los veintisiete años se convirtió en editor. La primera mitad de mi vida sólo puede considerarse una navegación tranquila, pero no hay logros.
Cuando dirigió el ejército Huai a Shanghai, rápidamente se ganó el apodo de Yun Zhonghe. Poco después, ascendió al cargo de Gobernador de Guangdong y Guangxi, entrando en la cima de su vida y fortaleciéndose día a día. Cuando se convirtió en gobernador de Guangdong y Guangxi, también estaba preocupado por el futuro del gobierno Qing. Lanzó el Movimiento de Occidentalización, que recibió críticas mixtas de las generaciones posteriores. El proceso es difícil. Los intelectuales de la clase alta todavía se aferran a la idea de la desinización e insisten en que la dinastía Qing es la mejor. La excelente cultura extranjera ha sido ignorada y ridiculizada una y otra vez. La colección personal de Li Hongzhang se compone principalmente de varias cartas y memoriales, con un total de más de 25 millones de palabras, lo que está fuera del alcance de los recursos humanos. La mayoría de ellos fueron escritos durante el Movimiento de Occidentalización y él tenía varias ideas sobre el Movimiento de Occidentalización. De ellos podemos ver varias reflexiones sobre el movimiento de occidentalización. Algunas personas se llenaron de indignación cuando el movimiento fue bloqueado y algunas usaron maldiciones en el dialecto de Anhui para desahogar sus emociones. Su nivel de preocupación por el movimiento de occidentalización es evidente. También instó a que debemos reformar nuestro sistema desde dentro. Si seguimos siendo conservadores y no buscamos el cambio, todos seremos cada vez más débiles y conservadores. Es cierto que tuvo motivos egoístas en el proceso de reforma, pero de hecho también sentó las bases para las industrias de fabricación de maquinaria, minería de carbón, ferrocarriles, transporte, textiles, minería y información de transporte de China.
En 1881, con los esfuerzos de Li Hongzhang, se completó el primer ferrocarril de China, lo que se suponía que era algo bueno que beneficiaría al país y a la gente. Sin embargo, debido a los rumores de que los trenes sacudieron Tanglin, afectaron el feng shui y el humo negro dañó los cultivos, no se permitió que los trenes circularan, por lo que en su lugar se utilizaron carros tirados por burros. Catorce años después, se construyó una vía de ferrocarril en miniatura y Cixi finalmente aceptó construir un tren. La satisfacción de Cixi alivió la presión sobre la construcción del ferrocarril. Cinco meses después, la dinastía Qing emitió el primer documento oficial sobre el establecimiento del ferrocarril.
La noticia de la invasión japonesa de la provincia de Taiwán en 1874 conmocionó a la corte Qing y una vez más prestó atención a la cuestión de la defensa costera. En el caso de un país débil, los ingresos fiscales no son suficientes para soportar la doble presión de la defensa costera y el bloqueo al mismo tiempo. Hubo un feroz debate entre la Fuerza de Defensa Costera representada por Li Hongzhang y la Fuerza de Defensa del Fuerte representada por Zuo. El gobierno Qing, que no tenía experiencia en construcción naval, tomó muchos desvíos en la construcción naval.
Mientras Li Hongzhang se preparaba activamente para construir la Armada de Beiyang, estalló la guerra chino-francesa. Como pacificador, Li Hongzhang hizo todo lo posible para evitar la guerra, lo que despertó el descontento de los ministros Qing. Es más, escribió una carta explicando seis razones por las que mataron a Li Hongzhang. El gobierno Qing aceptó el memorial de Liang Dingfen para destituir a Li Hongzhang e investigó a Li Hongzhang, pensando que su carrera política había terminado. Sin embargo, la historia siempre sorprende. El fin de la guerra chino-francesa dejó a la corte Qing en la urgente necesidad de un chivo expiatorio que los reemplazara.
En 1894, cuando estalló la Guerra Sino-Japonesa de 1894, la estrategia de Li Hongzhang de evitar al enemigo y escoltar barcos fracasó. Toda la Armada de Beiyang fue aniquilada y el Movimiento de Occidentalización que había estado trabajando duro. durante décadas quebró. En la guerra chino-japonesa de 1894, China fue completamente derrotada y Li Hongzhang fue a Japón para negociar reparaciones de guerra. La firma del "Tratado Chino-Japonés de Shimonoseki" clavó a Li Hongzhang en el pilar de la vergüenza histórica. De hecho, Li Hongzhang firmó varios tratados que humillaron su poder y su país. Puede que haya otros Liu Hongzhang y Wang Hongzhang. La dinastía Qing siempre necesitó un chivo expiatorio que asumiera la responsabilidad de ellos. Aunque Li Hongzhang era culpable, era realmente injusto culparle precipitadamente a toda la dinastía Qing.