La Ópera de Hunan tiene una larga historia y es conocida como la “ópera provincial” de Hunan. La Ópera de Hunan se originó en la dinastía Ming y floreció a finales de la dinastía Qing y la República de China. Durante cientos de años, esta flor del arte que ha florecido en el fértil suelo cultural ha pasado por un período extraordinario y enriquecido el tesoro artístico de la cultura nacional. Gracias a los esfuerzos de varias generaciones de gente de la ópera de Hunan, la popularidad del arte de la ópera de Hunan ha aumentado día a día y se ha convertido en una brillante tarjeta de presentación cultural de Hunan.
El sistema de caracteres actual de la Ópera de Hunan generalmente tiene doce líneas, a saber, Touyi (también llamado Dayi), Eryi, Singer, Xiaosheng, Dahua, Erhua, Zilian, Sanhua, Zheng Dan, Huadan, Wudan, Podan. Todos los ámbitos de la vida tienen diferentes actuaciones en función de la identidad, vida y personalidad de los personajes que interpretan, así como diferentes formas de jugar en cuanto a edad, vestimenta, comportamiento, etc.
Muchos de los repertorios tradicionales de la Ópera de Hunan provienen de la Ópera del Sur de finales de la dinastía Song, de Yuan Zaju y de las leyendas Ming y Qing, y algunos son creados y adaptados por artistas. Las melodías agudas "Four Major Stories" y "Six Major Stories" son las primeras y más duraderas obras representativas.