1. Antecedentes geológicos
El enorme depósito de sulfuros polimetálicos de origen volcánico Hellyer se encuentra en la parte occidental de Tasmania, Australia, lejos de la mina Quai descubierta en 1974. El depósito del río Son sólo 3 km (ver Figura 11-9). El depósito fue descubierto en 1983. Las perforaciones realizadas en 1984 y 1985 definieron la extensión del depósito. En 1986, se perforó un túnel horizontal de 1.300 m para confirmar la ley y distribución del mineral. Después de algunos estudios experimentales, se puso en producción en 1988.
Las reservas totales de mineral del depósito Helier son 16,9 millones de toneladas, y las leyes promedio son: Zn 13,8%, Pb 7,2%, Cu 0,4%, Ag 167×10-6, Au 2,5×10-. 6. Calculado con base en la ley promedio, contiene un total de 2,3322 millones de toneladas de zinc, 1,2168 millones de toneladas de plomo, 2822,3 toneladas de plata, 42,25 toneladas de oro y 67.600 toneladas de cobre.
El depósito de Helier, al igual que el depósito de Kuihe descubierto anteriormente, está contenido en la capa de roca volcánica calco-alcalina del fondo marino del Cámbrico, que sufrió deformación y metamorfismo de bajo grado en el Devónico Medio. El depósito está ubicado en la cresta de un amplio anticlinal. El cinturón de retículo se encuentra en rocas volcánicas andesíticas. Por encima de los depósitos minerales hay brechas piroclásticas y cenizas volcánicas, lavas basálticas y lutitas negras. Una falla de deslizamiento oblicuo de norte a sur divide el yacimiento en dos.
El yacimiento de Helier tiene 800 m de largo y 200 m de ancho. El yacimiento tiene una morfología compleja debido a la influencia del plegamiento y el posterior fallamiento. La profundidad de enterramiento de la parte sur del yacimiento es de 90 m, se extiende hacia el norte, la profundidad de entierro aumenta y la profundidad máxima de entierro supera los 500 m. El 85% del yacimiento está compuesto por sulfuros laminares de grano fino. Los principales sulfuros son pirita, esfalerita y galena. Por encima del sulfuro hay barita masiva. En los minerales masivos, el Zn, Pb, Ag, Au y As se enriquecen hacia arriba y hacia afuera en relación con el Fe y el Cu.
2. Exploración y descubrimiento
Las actividades de exploración en esta zona se iniciaron a principios del siglo XX. En 1922, un buscador descubrió oro de placer y cantos rodados de roca de sulfuro parcialmente descompuesta en el río, pero no se vio ningún yacimiento. En las décadas de 1950 y 1960, muchas empresas exploraron la zona sin éxito.
En 1970, Aberfoyle Resources Ltd inició un programa de mapeo de áreas y muestreo de sedimentos de ríos, y se embarcó en estudios electromagnéticos desde helicópteros. La investigación reveló un buen conductor ubicado en una anomalía de sedimentos de un río de 1 km de largo. Las anomalías identificadas por el estudio geoquímico del suelo de la capa C coincidieron con las anomalías identificadas por el estudio geomagnético del suelo. La búsqueda de las anomalías coincidentes condujo al descubrimiento de la lente Kuihe S y la lente P/Q.
Debido a que la profundidad de penetración de las mediciones geomagnéticas aéreas y terrestres es limitada, para aumentar la profundidad de penetración, se realizó la medición del método de polarización estimulada en el río Kuihe. Las anomalías de polarización se registraron mediante polarización inducida (IP) sobre las lentes S y P/Q. En los siguientes 10 años, se llevaron a cabo extensos estudios de polarización inducida en el dominio de la frecuencia y el tiempo en el área, pero estos estudios solo confirmaron las anomalías obtenidas pero no lograron encontrar nuevos objetivos con contenido de mineral.
El fracaso del método de polarización inducida, junto con el desarrollo de la tecnología electromagnética en los últimos 10 años, llevó a Aberfoyle a elegir un sistema electromagnético en el dominio del tiempo con una mayor profundidad de detección: el sistema UTEM. se llevaron a cabo en el depósito Kuihe, y los resultados identificaron con éxito lentes S y lentes P/Q de valor económico que no se descubrieron en estudios geomagnéticos anteriores.
La exitosa prueba del método UTEM en el depósito de Kuihe inspiró enormemente a los exploradores, por lo que en 1983 se completaron mediciones regionales UTEM en la mayoría de las áreas dentro del alcance de la licencia de exploración. Los resultados fueron los mejores del mundo. área de estudio. Se encontró un conductor fuerte en una línea de estudio en el extremo norte (Figura 11-15). Para seguir rastreando la anomalía, el estudio continuó extendiéndose hacia el norte y finalmente rodeó un conductor profundamente enterrado de 400 m de largo con una conductividad eléctrica media.
Figura 11-15 Resultados de la medición SIROTEM en el perfil Hellier 10900N
(Citado de Aberfoyle Resources Ltd., 1990)
En mediciones anteriores Durante mediciones geoquímicas del suelo en un Se identificaron una rejilla de 100 mx 25 m, anomalías con plomo fuerte (Fig. 11-15) y zinc y cobre débiles en los basaltos de las paredes colgantes de Hellier, pero no se llevó a cabo ningún examen adicional. Debido a que el yacimiento de Hellier está ubicado debajo de basalto, estas anomalías no registran directamente el yacimiento de Hellier.
Mientras se realizaban las mediciones de la UTEM, un nuevo camino forestal reveló la presencia de vetas de barita y alteración de cromita en el basalto del muro colgante, pero vetas de barita y alteración de cromita no hay anomalías de metales base en los cambios.
La anomalía UTEM y la presencia de vetas de barita cercanas y alteración de cromita, junto con la presencia de anomalías de plomo en el suelo, llevaron a los topógrafos a diseñar tres perforaciones centrales. A mediados de 1983, el primer pozo de perforación alcanzó un yacimiento de 24,4 m de espesor a una profundidad de 125 m debajo de la superficie. El mineral contenía un promedio de Zn 12,6%, Pb 4,4%, Cu 0,3%, Ag 157×10-6, Au 1,9×10-6. A finales de 1984, *** perforó 74 pozos de extracción de muestras, con una superficie total de 21.700 m, y rodeó el yacimiento de Hellier. A mediados de 1986, un túnel horizontal de 1,3 km de largo llegó al yacimiento a 300 m por debajo de la superficie. Su propósito era comprobar la continuidad de las leyes y recolectar mineral para pruebas de procesamiento de minerales a gran escala. La minería subterránea comenzó a principios de 1989 y el mineral se procesó mediante métodos tradicionales de flotación. La capacidad de procesamiento diario era de 3.500t, que luego se incrementó a 3.800t.
3. Resumen
El descubrimiento del yacimiento Hellier es el resultado de la aplicación exhaustiva de varios métodos de exploración durante los últimos 13 años. Cabe decir que el descubrimiento de este depósito se benefició principalmente de los datos geológicos y geofísicos y de la experiencia de exploración del cercano depósito Kuihe. Aunque las mediciones geoquímicas del suelo y el descubrimiento de nuevos lechos de roca mineralizada influyeron en el descubrimiento del depósito Hellier, la tecnología de exploración más eficaz fue el método electromagnético UTEM.
El depósito Hellier se puso en producción 6 años después de que se perforó el primer pozo descubridor, lo que no es ajeno a su gran escala y alta ley.