El administrador adjunto de la NASA, Glensfield, bromeó una vez diciendo que si se encuentra agua en Marte, "bébela". Pero, de hecho, lo que la NASA detectó en las laderas de Marte es salmuera de perclorato. El componente principal es perclorato de sodio, que es algo similar a la sal que se usa para derretir el hielo de las carreteras. Para los humanos, el perclorato puede interferir con la síntesis y secreción de la hormona tiroidea, afectar el metabolismo normal del cuerpo humano y obstaculizar el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano.
Incluso si alguien aterrizara en Marte ahora, no podría beber el agua allí directamente. Sabemos que es difícil que exista agua pura en forma líquida en Marte porque la diferencia de temperatura entre el invierno y el verano en Marte es muy grande, superando los 100 grados centígrados. La temperatura media en la superficie de Marte es inferior a -27 grados centígrados. En una atmósfera marciana tan dura, es difícil que la forma del agua permanezca estable y es más probable que exista agua salada.