El Libro de los cambios Shen Tongqi, escrito por Wei Boyang de la dinastía Han del Este, es el trabajo teórico sobre alquimia más antiguo que se conserva en el mundo. El libro menciona que había 600 registros de fuego realizados por alquimistas en ese momento, lo que demuestra que se había acumulado mucha experiencia en el uso del fuego para hacer alquimia en ese momento. "Baopuzi", escrito por Ge Hong, un alquimista de la dinastía Jin, registró y resumió en detalle las técnicas de alquimia desde las dinastías Han y Jin. Pero la verdadera alquimia se originó en Qin Shihuang. Qin Shihuang tuvo locas fantasías sobre la inmortalidad durante toda su vida. Según "Registros históricos", Qin Shihuang se obsesionó con el elixir de la vida y la "vida real" cuando tenía veintitantos años. Para lograr el propósito de cultivar inmortales, bajo la instigación del alquimista Lu Sheng y otros, Qin Shihuang incluso trasladó el palacio al Palacio Subterráneo de Xianyang, permaneció en el interior, marcó el trono y "recibió" a los inmortales sin ser molestado por forasteros. Estos registros se pueden encontrar en varios lugares de "Registros históricos". Al menos Qin Shihuang estaba refinando elixires antes de "compadecerse del confucianismo". Y los ríos, lagos y mares en los que utilizó el mercurio como tumba y palacio subterráneo probablemente implican que creía que el cinabrio y el mercurio tenían poderes mágicos hasta su muerte, ayudándole a seguir gobernando este país "eterno" después de su muerte.
Los orígenes de la alquimia
La alquimia china se originó en el siglo III a.C.