Bajo la catálisis de compuestos metálicos, los dobles enlaces carbono-carbono de las olefinas se desmontarán y reorganizarán para formar nuevas moléculas. Este proceso se denomina reacción de metátesis de olefinas.
Bajo la catálisis de ciertos complejos de metales de transición (como tungsteno, molibdeno, renio, rutenio, etc.), las olefinas rompen sus dobles enlaces y se recombinan formando nuevas olefinas. También conocida como reacción de metátesis de olefinas. A mediados del siglo XX, se descubrió la reacción de metátesis de olefinas en el estudio de las reacciones de polimerización de olefinas.