Las armas láser tienen una relación coste-efectividad relativamente alta. En términos de armas de defensa aérea, los misiles son actualmente los principales y las armas láser son mucho más baratas que ellas. Por ejemplo, el misil Patriot cuesta entre 600.000 y 700.000 dólares estadounidenses, el misil Stinger de corto alcance cuesta 20.000 dólares estadounidenses y el lanzador láser sólo cuesta unos pocos miles de dólares estadounidenses. Con el desarrollo de la tecnología, el coste de un disparo láser puede reducirse a varios cientos de dólares en el futuro.
El 6 de junio, el ejército estadounidense llevó a cabo su primera prueba de armas tácticas de alta energía en el campo de pruebas de misiles White Sands en el sur de Nuevo México y destruyó con éxito un cohete Katyusha en vuelo. Oficiales militares estadounidenses dijeron que este es el primer sistema antimisiles basado en láser del mundo. En un futuro próximo, el ejército estadounidense también realizará pruebas para derribar varios "misiles entrantes" con esta arma. El sistema fue diseñado y fabricado específicamente para el ejército estadounidense e Israel por el contratista de California Thompson Ramo Wooldridge, con un costo de desarrollo de hasta 200 millones de dólares. El sistema es especialmente adecuado para su implementación en zonas densamente pobladas y tiene un coste muy bajo. Se estima que interceptar un misil sólo cuesta unos 3.000 dólares. El Departamento de Defensa de Estados Unidos está considerando desarrollar una tecnología de interceptación láser con mayor maniobrabilidad y mayor alcance de ataque, dirigida principalmente a misiles balísticos.
En esta exhibición aérea, la última arma de Raytheon, el sistema de armas de defensa aérea láser, atrajo la atención del mundo. Raytheon dijo que su sistema de armas láser derribó cuatro drones durante una prueba secreta en mayo. De hecho, el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos están gastando enormes sumas de dinero para desarrollar diversas armas láser, desde pistolas láser cegadoras hasta armas láser de alta energía que pueden destruir drones, cohetes e incluso misiles de crucero. Aunque estas armas aún se encuentran en fase de diseño y experimentación, es previsible que sea sólo cuestión de tiempo que las armas láser entren en el campo de batalla. Raytheon emitió un cortometraje en blanco y negro en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough el 9 de julio de 2010. Como se puede ver en el vídeo, un dron primero cruzó el cielo, unos segundos después, de repente, se convirtió en una bola de fuego y luego cayó al mar. A primera vista, parece una escena extraña de una novela o película en la que un platillo volante extraterrestre derriba un avión humano, pero en realidad esto no es una ilusión, sino un experimento real.
Raytheon afirmó que el protagonista de este experimento es el sistema de armas láser de la Armada. Durante el experimento, cuando cuatro drones sobrevolaron la Base de Entrenamiento y Armas Navales sobre las Islas San Nicolás en California a una velocidad de 480 kilómetros por hora, el sistema de radar "Phalanx" del buque de guerra estadounidense ubicado a 3,2 kilómetros de distancia comenzó a funcionar. Utiliza sensores de radio y seguimiento electroópticos para detectar la distancia y dirección del dron y transmitirlos a un sistema de arma láser. Este último disparó inmediatamente un rayo de energía láser de 32 kilovatios, incinerando el dron en cuestión de segundos.
El arma está financiada por la Marina de los EE. UU. y desarrollada por Raytheon. Su tecnología láser ha logrado un gran avance y puede desplegarse en buques de guerra para defensa de mediano y corto alcance. Se informa que la empresa estadounidense Raytheon compró 6 juegos de equipos láser comerciales de la industria automotriz y luego los ensambló en potentes transmisores láser. El arma está integrada con el sistema de defensa Phalanx de los buques de guerra estadounidenses y se apunta mediante el sistema de detección de radar de este último. Además de atacar a los drones, el sistema también se puede utilizar para atacar pequeños barcos, morteros y cohetes.
Según informes de las principales agencias de noticias de abril de 2013, la Marina de los Estados Unidos desplegará por primera vez armas láser en buques de guerra, que pueden derribar drones o paralizar buques de guerra. El ejército estadounidense cree que esta arma cambiará aún más el modo de hacer la guerra. El arma láser es recargable y cuesta menos de 1 dólar por disparo. La primera arma láser se instalará en el acorazado Ponce en Oriente Medio en 2014.
2065438 En mayo de 2005, los medios informaron que el ejército estadounidense estaba probando un arma láser aerotransportada que podría instalarse en un dron o avión de combate. El Departamento de Defensa de Estados Unidos espera algún día utilizar láseres para atacar objetivos enemigos. Actualmente, el arma láser aerotransportada se está probando en el campo de misiles White Sands. Según noticias de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de EE. UU., el primer sistema de armas láser aerotransportado ha demostrado capacidades destructivas sin precedentes. El escenario de utilizar armas láser para atacar objetivos en películas de ciencia ficción se ha realizado rápidamente y está muy cerca del combate real. . Se le puede llamar "luz de la muerte". Quizás en el futuro los combates aéreos utilicen armas láser para atacarse entre sí y, una vez apuntados, significarán ser destruidos.