La economía del territorio depende en gran medida del juego y el turismo, pero también incluye la manufactura.
Macao es una colonia portuguesa y la primera y última colonia europea en China. Los comerciantes portugueses se establecieron por primera vez en Macao en el siglo XVI d.C. y posteriormente administraron el área hasta que Macao regresó a China el 20 de diciembre de 1999. La Declaración Conjunta Chino-Portuguesa y la Ley Básica de Macao estipulan que Macao tendrá un alto grado de autonomía al menos hasta 2049, 50 años después de la entrega de soberanía.
Bajo la política de "un país, dos sistemas", el Gobierno Popular Central de la República Popular China es responsable de la defensa nacional y los asuntos exteriores de Macao, mientras que Macao mantiene su propio sistema legal, fuerza policial, sistema monetario, política aduanera y política de inmigración. Macao participa en muchas organizaciones y actividades internacionales que no requieren membresía