El castigo por quema más famoso en China es el "castigo por quema" creado por el rey Zhou de la dinastía Shang. Ordenó a la gente que ungiera un enorme pilar de cobre con aceite de unción, encendiera un fuego de carbón debajo del pilar de bronce y luego dejara que los prisioneros caminaran sobre el pilar de bronce. El aceite de la unción es resbaladizo y no importa cuán cuidadoso sea el prisionero, eventualmente caerá en el fuego y morirá quemado. "La matanza de Zhou Li·Qiu Guan·Zhang" también registra el castigo de la quema, diciendo que cualquiera que mate a un familiar dentro de los cinco años de su muerte debe sufrir este castigo, pero mucha gente duda de su autenticidad. Después de que Wang Mang usurpó la dinastía Han, restauró seriamente el antiguo sistema y "extraditó" a Chen Liang, Zhong Dai y otros que habían desertado a los hunos, así como a 27 de sus esposas, y los quemó directamente hasta la muerte. Sin embargo, la quema rara vez se usaba después de eso. Incluso si se usaba, era para matar a la persona y luego quemarla, lo que se conoce como "triturar los huesos y levantar las cenizas". Existe otro tipo de tortura relacionada con el fuego llamada "encender la linterna del cielo". A finales de la dinastía Han del Este, el héroe Dong Zhuo aprovechó el caos y castigó a los cautivos con un castigo muy cruel: envolver a los cautivos en una tela cubierta con manteca de cerdo, y luego quemarlos con un pequeño fuego hasta que los cautivos quedaran completamente quemado. Si los expertos en "combustión humana espontánea" supieran chino, tal vez no tendrían que inspirarse en los casos de asesinato para descubrir el "efecto mecha" que provoca la falsa apariencia de "combustión espontánea": los chinos habían utilizado este cruel castigo hace miles de años. . En 1231, el Papa Gregorio IX estableció la Inquisición, una institución judicial católica, para reprimir la herejía, la brujería y el legalismo, iniciando así el período más oscuro de la historia religiosa de la Europa medieval. La iglesia y los señores debían quemar a estos herejes no sólo por sus crímenes de falta de respeto a Dios, sino también quemar sus cuerpos físicos. Así, la pira del pecado ardió en toda Europa.