China tiene una larga historia de investigación sobre la luz y las imágenes. Ya en el año 400 a. C., el libro chino "Mo Qing" registró en detalle la progresión lineal de la luz, el reflejo de la luz y los fenómenos de imagen de espejos planos, espejos cóncavos y espejos convexos. En la dinastía Song, "Meng Qian Bitan" de Shen Kuo (1031 a 1095) también describió en detalle el principio de la "caja de imágenes estenopeicas".
Durante el Renacimiento, en el siglo XVI, aparecieron en Europa las "cajas de cámaras fotográficas" para pintar. ?
El 9 de agosto de 1839, el pintor francés Daguerre anunció su invención del daguerrotipo, que dio origen a la primera cámara portátil de madera del mundo. ?
En 1841, el óptico Vogeland inventó la primera cámara totalmente metálica. La cámara está equipada con la primera lente fotográfica del mundo diseñada matemáticamente con una apertura de fase máxima de 1:3,4. ?
En 1845, el alemán von Martens inventó el primer punto de giro de 150 vueltas del mundo. En 1849, David Blue Scott inventó la cámara estéreo y el estereoscopio de dos lentes. En 1861, el físico Maxwell inventó la primera fotografía en color del mundo. ?
En 1866, el químico alemán Schott y el óptico Aju inventaron el vidrio óptico con corona de bario en Zeiss y produjeron una lente fotográfica positiva, lo que condujo al rápido desarrollo del diseño y la fabricación de lentes fotográficas. 1888 Kodak Company produce un nuevo tipo de material fotosensible: una "película" suave y enrollable. Este es un salto adelante en materiales fotosensibles. Ese mismo año, Kodak inventó la primera cámara de caja portátil con película del mundo. ?
1906 El estadounidense George Silas utiliza por primera vez el flash. En 1913, el alemán Oscar Barnack desarrolló la primera cámara de 135 mm del mundo. ?
De 1839 a 1924, en la primera etapa del desarrollo de esta cámara, también aparecieron algunas novedosas cámaras de botón, pistola y otras. ?
El período de 1925 a 1938 fue la segunda etapa del desarrollo de la cámara. Durante este período, empresas alemanas como Leeds, Lorelei y Zeiss desarrollaron y produjeron cámaras réflex de lente doble y de lente única con tamaños pequeños y cuerpos de aleación de aluminio.