A lo largo de sus 47 años en el Senado de Estados Unidos, Edward Kennedy impulsó la aprobación de muchos proyectos de ley importantes en áreas liberales tradicionales como los derechos civiles, la atención sanitaria, la educación, la reforma migratoria, la lucha contra la guerra y los derechos laborales. Participó en casi todo este período. La promulgación de todos los proyectos de ley importantes dejó su huella única en la sociedad estadounidense y fue conocido como el "León Liberal".
Edward Kennedy tenía una oratoria provocativa. En 1987, pronunció un discurso en el Senado y "atacó" al candidato conservador a juez de la Corte Suprema, Robert Bork, tomando al Partido Comunista y al partido por sorpresa y cambiando completamente el "juego" de la política de Washington. A partir de entonces, la nominación por parte del gobierno de cualquier figura controvertida para un puesto importante desencadenaría disputas en el Congreso.
Su discurso más famoso lo pronunció en la Convención Nacional Demócrata el 12 de agosto de 1980. Las generaciones posteriores lo llamaron el "mensaje de combate" del liberalismo estadounidense. En ese momento, Edward, quien perdió ante Carter en las elecciones primarias presidenciales del partido, dijo: "El trabajo continuará, la carrera continuará, la esperanza seguirá viva y el sueño nunca morirá". Edward Kennedy creía que uno. Uno de sus mayores logros fue impulsar la aprobación de la Ley de Protección de Estadounidenses con Discapacidades en 1990. Este proyecto de ley tiene un significado personal especial para él. Su hermana Rosemary tiene una discapacidad mental y su hijo mayor perdió una pierna debido a un cáncer de huesos cuando tenía 12 años.
Edward consideró la promoción de la reforma del sistema de atención médica de Estados Unidos como un objetivo político característico en sus últimos años, y fue la principal fuerza impulsora detrás del plan de reforma de la atención médica del gabinete de Obama.
A pesar de estar gravemente enfermo, Edward todavía insistía en lograr su "objetivo de vida" antes de su muerte, que era hacer que el sistema de atención médica estuviera disponible para todos los estadounidenses. Con este fin, ayudó a redactar una legislación que casi trastornó el actual sistema de atención médica estadounidense de 2,5 billones de dólares. Una encuesta de 2009 realizada por la revista Capitol Hill mostró que los senadores republicanos creían que Kennedy era el senador demócrata más cooperativo y el más multipartidista.
En enero de 2008, Edward nominó al entonces senador Obama para postularse como candidato presidencial demócrata. Mucha gente cree que el éxito de Obama significa que la antorcha política del Partido Demócrata ha pasado de la vieja generación del Partido Demócrata representada por Edward a la nueva generación de políticos, Obama. Dado que Edward es la figura más destacada y popular del Partido Demócrata, su apoyo ha contribuido al ascenso de Obama dentro del partido. En 2008, Edward hizo una aparición sorpresa en la Convención Nacional Demócrata, creando el momento más emocionante de la convención y llevando la popularidad de Obama a su punto más alto. La declaración de Kennedy de apoyo a Obama también tomó por sorpresa a Hillary, rival dentro del partido de Obama, causando un importante revés en las elecciones y, en última instancia, causándole sufrimiento.