Al final de la dinastía Qing, aunque el país estaba muy por detrás de las potencias europeas y americanas, fue humillado, pero también había muchas personas increíbles y talentosas, como Wei Yuan, que escribió "Hai Guo; Tu Zhi", además de Zuo Zongtang, Zhang Zhidong, Li Hongzhang, Zeng Guofan, etc., la persona de la que voy a hablar a continuación tiene mayores logros y estatus en el mundo empresarial que los ocho famosos comerciantes de Shanxi.
Este hombre es Wu Bingjian. Los antepasados de Wu Bingjian se dedicaban al cultivo de té en Fujian. La familia se dedicaba principalmente al comercio de té entre Guangdong y Fujian y, por lo tanto, acumuló una gran riqueza para Wu Bingjian. padre Wu Guoying En ese momento, la familia comenzó a participar en las operaciones de Yuen Shun Trading Company; más tarde, Wu Guoying entregó el negocio a su hijo Wu Bingjun, quien fundó oficialmente Yihe Bank después de hacerse cargo del negocio.
Pero Wu Bingjun murió de una enfermedad a la edad de 35 años. Su hermano menor, Wu Bingjian, se hizo cargo de Yihehang. Era el año 1801. Wu Bingjian hizo a Yihehang más grande y más fuerte. Wu Bingjian fue uno de los pocos comerciantes chinos a los que se les permitió comerciar seda y porcelana con extranjeros. Wu Bingjian sólo aceptó pagos en plata; no querían todos los productos extranjeros. Wu Bingjian prestó una gran cantidad de dinero a comerciantes extranjeros a cambio de parte de los barcos para enviar mercancías.
Como resultado, el negocio de la familia Wu comenzó a crecer rápidamente y Wu Bingjian se convirtió en el líder de los comerciantes de Guangzhou, comerciante general. En términos de operaciones comerciales, Wu Bingjian ha establecido estrechos vínculos con importantes clientes en Europa y Estados Unidos, y se ha basado en conceptos comerciales avanzados para aumentar rápidamente el comercio exterior. Wu Bingjian no solo posee bienes raíces, bienes raíces, jardines de té, tiendas, etc. en China, sino que también realiza audazmente inversiones ferroviarias, comercio de valores y negocios de seguros en los Estados Unidos al otro lado del océano.
Al mismo tiempo, también era el mayor acreedor de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La Compañía de las Indias Orientales a veces tenía dificultades con la rotación de capital y, a menudo, pedía dinero prestado a la familia Wu. Debido a esto, Wu Bingjian disfrutó de una gran reputación en la comunidad empresarial occidental en ese momento y se convirtió en el hombre más rico del mundo a los ojos de los extranjeros. Algunos eruditos occidentales lo llamaron una vez "el hombre más rico del mundo". Se desconoce cuánto era la riqueza de Wu Bingjian. Según la propia estimación de la familia Wu en 1834, su propiedad ascendía a 26 millones de dólares de plata (equivalente a 5 mil millones de yuanes en la actualidad).
Pero como rico hombre de negocios durante el declive de la dinastía feudal, la riqueza que acumuló Wu Bingjian estaba destinada a no durar mucho. Justo cuando su consorcio multinacional estaba alcanzando su punto máximo, una corriente subterránea estaba surgiendo silenciosamente. En junio de 1840 estalló la Guerra del Opio. Aunque Wu Bingjian donó una enorme suma de dinero a la corte a cambio de un título de tercer grado, esto no pudo salvar su carrera en absoluto. Debido a que Wu Bingjian protegió a los empresarios extranjeros del contrabando de opio, Lin Zexu lo reprendió y castigó muchas veces y tuvo que donar enormes cantidades de riqueza al gobierno Qing una y otra vez para obtener una paz a corto plazo.
Después de la firma del "Tratado de Nanjing", el gobierno Qing ordenó a los comerciantes pagar deudas externas de 3 millones de dólares de plata en 1843, y solo Wu Bingjian asumió 1 millón de dólares de plata. Según la propia estimación de Wu Bingjian, la familia Wu perdió no menos de 2 millones de taels de plata durante la guerra. Pero esta cifra no es gran cosa para el hombre más rico del mundo, que afirma tener 26 millones de taels. Además, el previsor Wu Bingjian ya había expandido su negocio en el extranjero, y los negocios ya no eran el único sustento para la familia Wu.