1. Según el método de carga de munición, existen armas de avancarga y de retrocarga:
Para las armas de avancarga, la munición se carga desde el extremo frontal del arma, es decir, la boca. No es fácil recargar en posición boca abajo, ni tampoco lo es con la bayoneta puesta.
Pistola de retrocarga, la munición se carga desde la parte trasera del arma. No existen los dos problemas anteriores y la velocidad de recarga es mucho más rápida que antes.
Dos. Según si hay estriado en el cañón, se puede dividir en estriado y de ánima lisa:
Hay estriado en el cañón de una pistola estriada, que es un rifle. Las armas estriadas tienen un vuelo de proyectil estable, de largo alcance y ataques puntuales.
No hay estrías en el cañón de una pistola de ánima lisa. Se utiliza para disparar escopetas. Una escopeta utiliza un cañón de ánima lisa.