Esta solución se utiliza principalmente para identificar compuestos orgánicos insaturados, como alquenos (dobles enlaces) y alquinos (triples enlaces).
El tetracloruro de carbono del bromo se puede utilizar para distinguir entre hidrocarburos insaturados y saturados, porque los hidrocarburos insaturados pueden añadirse al bromo, mientras que los hidrocarburos saturados no.
Cuando los hidrocarburos insaturados (como los alquenos o alquinos) entran en contacto con una solución de bromo en tetracloruro de carbono, el color rojo parduzco de la solución desaparece porque se añaden moléculas de bromo (Br?) al carbono. - Sobre los enlaces múltiples del carbono se forma un compuesto saturado. Este cambio de color se debe al consumo de moléculas de bromo de la solución. Por el contrario, si la solución conserva su color rojo pardusco, indica que la muestra está saturada y no ha reaccionado con el bromo.