La tendencia a fabricar máquinas cada vez más pequeñas mediante el uso de componentes más pequeños es la fuerza impulsora detrás del uso cada vez mayor de cilindros sin vástago. Los tres tipos principales de cilindros sin vástago son los cilindros de placa de muñón de pistón, los cilindros de alambre y los cilindros de pared flexible. La mayoría de ellos están diseñados para expansión, pero algunos fabricantes los utilizan en aplicaciones hidráulicas de baja presión.
El muñón del pistón está diseñado para funcionar como un cilindro tradicional, pero en lugar de mover la carga a través del vástago del pistón, un perno se extiende desde el costado del pistón y se mueve a lo largo de una ranura longitudinal en el cilindro. Un muñón de accionamiento está fijado al extremo del perno y se mueve directamente con el movimiento del pistón.
Para sellar la ranura entre el pistón y el muñón, se separan varias piezas de fleje de acero que se empujan entre sí al pasar el perno. Los pistones están disponibles en diferentes anchos para cumplir con el tiempo de flexión requerido por la carga. El recorrido del muñón del pistón puede exceder los 30 pies. Sus opciones incluyen interruptores de pistón, frenos y soportes para soportar la carga y asegurar la alineación.
Varios cilindros de muñón de pistón utilizan el imán permanente del pistón para generar un campo magnético y conectar el pistón y el muñón a través del cilindro. Esto elimina la necesidad de ranuras longitudinales en el cilindro y, por lo tanto, no requiere anillos de sellado dinámicos. La resistencia inicial del campo magnético puede exceder las 200 libras.
Existe un nuevo tipo de cilindro sin vástago que utiliza frenos para un control preciso del movimiento y la posición. Este diseño de cilindro introducido recientemente utiliza un control simple de la dirección de inflado para lograr un control preciso proporcional a la presión hidráulica.
En un cilindro de cable de acero, cuando el pistón se mueve dentro del cilindro, se pueden tirar de los cables de acero fijados a ambos extremos del pistón. El cable de acero pasa por las poleas instaladas en ambos extremos y se fija al marco. Cuando el pistón de doble efecto se mueve en una dirección, el marco se mueve en la dirección opuesta debido a la acción de la polea.