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Tras la Guerra del Opio, fue invadida por potencias extranjeras y sufrió graves pérdidas de soberanía y territorio. También inició la exploración de la modernización y lanzó el Movimiento de Occidentalización y el Movimiento de Reforma de 1898. La guerra chino-japonesa de 1894 y la guerra de invasión de China por las fuerzas aliadas de las ocho potencias profundizaron aún más la crisis nacional, y la última dinastía Qing quedó completamente reducida a una sociedad semicolonial y semifeudal. En 1911, estalló la Revolución de 1911 y el gobierno de la dinastía Qing colapsó. El 12 de febrero de 1912, el señor de la guerra de Beiyang, Yuan Shikai, obligó al difunto emperador Qing Puyi a abdicar. La emperatriz Yulong aceptó los términos preferenciales y el emperador Qing emitió un edicto de abdicación, poniendo así fin a la dinastía Qing.