En la segunda mitad del siglo V, el Imperio Romano Occidental decayó y la historia y la cultura de Europa Occidental también cambiaron en consecuencia con la invasión de los bárbaros. Aunque Bizancio en Europa del Este también fue invadida por bárbaros, su régimen no fue completamente aniquilado. Por lo tanto, la antigua cultura griega y romana heredada se extendió aún más y, sobre esta base, desarrolló la política, la economía, el ejército, la religión y el arte feudales. estilos y otros estilos únicos. A lo largo de la Edad Media, Bizancio siempre había actuado como puente, conectando los intercambios económicos y culturales entre Oriente y Occidente, y Europa y Asia.
No es necesario comparar Bizancio y la antigua Roma. Bizancio puede considerarse el sucesor político, económico y cultural del antiguo Imperio Romano, pero no es exactamente lo mismo. Durante el Imperio Romano, Bizancio era una región con muchas ciudades, una población densa y una industria y comercio desarrollados. Las principales fuentes básicas de agricultura son Egipto y Siria, y el sistema campesino ha estado dominado durante mucho tiempo por la economía de pequeños agricultores de la región.
El desarrollo de la industria y el comercio artesanal tiene características propias. Durante el período romano, hubo muchas ciudades famosas y prósperas, como Constantinopla y Alejandría en Egipto. Cuando se produjo la crisis económica de la esclavitud en Roma, estas ciudades orientales aún mantenían un grado considerable de prosperidad. Muchas de estas ciudades fueron las ciudades puente más importantes para el comercio entre Oriente y Occidente. Por aquí pasaban sedas de China y especias indias antes de ser enviadas a Europa. Por lo tanto, estas actividades comerciales proporcionaron a Bizancio una base económica sólida durante mucho tiempo.
¿Cuándo surgió Bizancio? Los historiadores siempre han cuestionado esto, pero en general se cree que el siglo VI bajo Justiniano fue la edad de oro de la historia bizantina.