El cheongsam se formó en la década de 1920. Algunos estudiosos creen que su origen se remonta a Shenyi en las dinastías anteriores a Qin y Han. Se convirtió en la vestimenta femenina más común después de la década de 1920 y fue designada como uno de los trajes nacionales por el gobierno de la República de China en 1929. Después de la década de 1950, el cheongsam fue gradualmente ignorado en China continental, especialmente durante la Revolución Cultural, cuando fue criticado como "escoria feudal" y "sentimiento burgués".
Después de la década de 1980, con el renovado énfasis del continente en la cultura tradicional y la influencia de la cultura cinematográfica y televisiva, el cheongsam no sólo revivió gradualmente en China continental, sino que también se extendió por todo el mundo. En 1984, el Consejo de Estado designó el cheongsam como vestimenta para mujeres diplomáticas. Desde los Juegos Asiáticos de Beijing de 1990, el cheongsam ha sido seleccionado como vestimenta ceremonial en todos los Juegos Olímpicos anteriores, Juegos Asiáticos y conferencias y exposiciones internacionales celebradas en China continental. El 23 de mayo de 2011, el cheongsam hecho a mano pasó a formar parte del tercer lote de patrimonio cultural inmaterial nacional aprobado por el Consejo de Estado. 2014 110 En octubre, en la 22ª reunión de APEC celebrada en Beijing, el gobierno chino eligió el cheongsam como vestido para las damas de varios países que asistieron a la reunión.
Cuando se trata del comienzo de la moda cheongsam, generalmente se cree que fue en el siglo XX y en la República de China, el Sr. Zheng dijo: "Resultó que las mujeres de la dinastía Qing lo usaban. Ropa corta en lugar de cheongsam. El cheongsam fue adoptado después de la República de China." En cuanto al año específico, las investigaciones anteriores fueron relativamente vagas. Tanto el Sr. Zhou Xibao como la Sra. Zhang Ailing creen que el cheongsam se hizo popular después de 1921. Zhou también dedujo de la información pictórica de 1923 que entre las docenas de personas en Shanghai en ese momento, sólo había uno o dos de los llamados cheongsams. De hecho, dada la sensibilidad de la prensa de Shanghai hacia los fenómenos sociales de aquella época, la popularidad de un nuevo estilo de escritura seguramente atraería una atención generalizada. Sin embargo, es difícil encontrar algún texto sobre el cheongsam en periódicos como Shenbao antes de mayo de 1925. Una gran cantidad de materiales proporcionan evidencia del surgimiento del cheongsam en 1925. En la antigua capital imperial de Beijing, también hay registros que dicen que la moda del cheongsam comenzó en 1925. Por lo tanto, es razonable considerar el comienzo de la popularidad del cheongsam en 1925.