En Esparta, casi todos los asuntos importantes estaban a cargo y gestionados directamente por el Estado, y la educación no fue una excepción. Para salvaguardar los derechos nacionales y el sistema social y político de los espartanos, la clase dominante concedía gran importancia a la educación. "El objetivo directo que persigue el Estado es entrenar a los espartanos en la tierra de guerra y convertirlos en fuertes, bien entrenados y futuros propietarios de esclavos. Toda la educación en Esparta también está subordinada a esta tarea, para lograr este objetivo, todos los espartanos". deben recibir educación y entrenamiento militar desde una edad temprana para servir a la seguridad nacional.
En Esparta se permitía vivir a los bebés que nacían con un desarrollo físico normal y sin enfermedades ni defectos, siendo su madre o niñera la encargada de cuidarlos hasta los siete años. Los niños son enviados a instituciones educativas estatales para recibir entrenamiento físico militar durante todo el año hasta los 18 años.
Para adaptarse a las necesidades de futuras guerras crueles, los niños y adolescentes deberían dedicar la mayor parte de su tiempo diurno al entrenamiento físico militar, la lucha libre, los juegos de lucha y de pelota y, a menudo, deberían participar en juegos de esclavitud nocturnos; -pasantías de asesinato, ejercite su coraje y capacidad práctica para permitir que los futuros soldados desarrollen una resistencia sobrehumana, los educadores a menudo dejan que los niños enfrenten diversas dificultades y soporten hambre, sed, frío y dolor durante el proceso de educación y entrenamiento.