A principios del siglo XX, debido al llamado del humanitarismo, surgió en el campo de la arquitectura un nuevo método de diseño arquitectónico: el diseño sin barreras. Utiliza tecnología moderna para construir y transformar el medio ambiente, proporcionar espacios convenientes y seguros para personas con discapacidades y crear un entorno para la participación igualitaria. La investigación internacional sobre la accesibilidad al entorno físico se remonta a principios de la década de 1930, cuando Suecia, Dinamarca y otros países construyeron instalaciones para discapacitados. En 1961, Estados Unidos estableció los primeros estándares de accesibilidad del mundo. Desde entonces, decenas de países y regiones, incluidos el Reino Unido, Canadá y Japón, han formulado sucesivamente leyes y reglamentos. Nuestro país propuso por primera vez la construcción de instalaciones sin barreras en marzo de 1985. En ese momento, la Fundación China para el Bienestar de las Personas con Discapacidad, la Federación de Personas con Discapacidad de Beijing y el Instituto de Diseño Arquitectónico de Beijing celebraron conjuntamente un seminario sobre las personas con discapacidad y el entorno social en Beijing y lanzaron una iniciativa para crear un entorno de vida conveniente para personas discapacitadas. En abril del mismo año, en la tercera sesión de la Sexta Asamblea Popular Nacional y en la tercera sesión de la Sexta CCPPCh, algunos representantes de la APN y miembros de la CCPPCh presentaron propuestas y sugerencias para la construcción de instalaciones especiales para personas discapacitadas. En julio de 1986, el Ministerio de Construcción, el Ministerio de Asuntos Civiles y la Fundación China para el Bienestar de las Personas con Discapacidad compilaron conjuntamente el primer "Código de diseño de carreteras y edificios urbanos para facilitar la asistencia a las personas con discapacidad (ensayo)", que se promulgó y aplicó en 1989. La construcción de instalaciones sin barreras en los Estados Unidos, Japón, Hong Kong y otros países desarrollados. R: Estados Unidos propuso por primera vez la construcción de instalaciones sin barreras a finales de la década de 1950, cuando propuso facilitar el empleo sin restricciones de soldados discapacitados. Posteriormente, las instalaciones sin barreras no sólo atendieron a los 37 millones de personas con discapacidades en los Estados Unidos, sino que también beneficiaron a toda la población. La construcción de un entorno sin barreras en los Estados Unidos ha sido protegida por legislación multinivel y ha entrado en el campo de la investigación científica y la educación: varias instalaciones sin barreras están diseñadas y coordinadas de manera integral con el arte arquitectónico, lo que las convierte en mundialmente clase. Muchos colegios y universidades en los Estados Unidos ofrecen carreras de diseño accesibles.
Mientras se construyen y mejoran instalaciones sin barreras, Europa también hace hincapié en que la construcción residencial también debe estar libre de barreras, es decir, para los discapacitados y las personas mayores. A finales de 1930, Suecia y Dinamarca comenzaron a ofrecer apartamentos para personas mayores.
Hay aproximadamente 200 millones de personas con discapacidad en la región de Asia y el Pacífico. En los últimos años, Japón, Malasia, Filipinas, Corea del Sur y otros países han construido mejores instalaciones sin barreras. En la actualidad, las instalaciones sin barreras son relativamente comunes en Japón, y el diseño sin barreras está incluido en las regulaciones de construcción unificadas formuladas por el país. Una vez terminado cada edificio, un departamento especial comprobará si la construcción de instalaciones sin barreras cumple con las normas. En algunas instalaciones públicas, especialmente en las tiendas, se implementan diferentes niveles de diseño sin barreras según el tamaño del área del edificio. Por ejemplo, los edificios comerciales grandes y medianos con una superficie de más de 1.500 metros cuadrados deben proporcionar estacionamientos, baños, ascensores y otras instalaciones exclusivas para personas discapacitadas y personas mayores.
El "Código de uso de Hong Kong para personas con discapacidad" ha sido revisado muchas veces entre 1976 y 1984. Los edificios, carreteras, vehículos de transporte público, autobuses y metros de Hong Kong cuentan con excelentes instalaciones sin barreras. Todas las carreteras tienen rampas de piedra y carriles de advertencia para ciegos, y hay semáforos de cruce en las intersecciones. Accesible para personas en silla de ruedas.