Mi amigo y yo estábamos viajando en ese momento por Francia. Aparcamos el coche en la playa, con el mar Mediterráneo frente a nosotros. Las enormes olas rodaron y golpearon las enormes rocas que construían el rompeolas. La gente dice que la playa aquí es famosa por sus aterradoras corrientes de resaca. Me estremecí de miedo. Nada me asusta más que el agua.
Solo ver el mar ya me hace sentir mal del estómago.
Siempre me ha encantado el agua, y hasta el verano pasado era buena nadadora. En ese momento decidí subir al trampolín más alto al borde de la piscina y sumergirme. Salté desde un lugar tan alto y golpeé fuerte el agua. De repente, todo el aire de mis pulmones desapareció y quedé inconsciente de inmediato. Me desperté y encontré a mi hermano arrastrando mi cuerpo débil fuera de la piscina. Desde entonces, mi miedo al agua nunca ha disminuido. Le tengo mucho miedo.
"Jason, ¿vienes?" me llamó mi amigo Matt.
Dije: "Está bien, simplemente disfruta del paisaje", y silenciosamente agregué en mi corazón: disfrútalo en la orilla. Me preocupaba que me tuvieran lástima si supieran que le tenía miedo al agua.
De repente, escuché a alguien gritar en francés. Entonces vi a un grupo de personas lanzarse al mar sin quitarse la ropa. Pensé para mis adentros, esto es realmente extraño.
Vislumbré algo balanceándose en las olas al final del rompeolas. Me di cuenta con horror de que algo andaba mal y respiré profundamente. ¡En realidad era un niño pequeño! Las personas que acudieron a rescatar al niño que cayó al agua lucharon contra las olas, pero la situación no era optimista. Debido a la fuerza del agua, les fue imposible nadar a tiempo hasta el niño.
Me volví para mirar al pequeño. Su cabeza simplemente emergió del agua, y luego una ola lo golpeó y desapareció por un tiempo; tenía que hacer algo.
Después de evaluar la situación actual, me di cuenta – ¡sí, ese rompeolas! El pequeño estaba cerca de ese lugar, tal vez yo pudiera ayudar desde allí. Corrí por la playa y subí corriendo por el embarcadero, pero de repente recordé algo: ¡agua! Inmediatamente tuve síntomas de miedo: me sudaban las palmas de las manos y sentía náuseas. Me detuve de repente.
Quienes estaban en el agua subestimaron el poder de las olas y las labores de rescate no lograron avances. Yo fui el único que notó que correr hacia el embarcadero era el camino más rápido hacia el niño que se estaba ahogando. Sin embargo, en ese momento en que mi vida estaba en juego, sentí mucho pánico. Intenté recordar mi formación como salvavidas cuando era adolescente.
Me quedé paralizado por el miedo, pero me obligué a seguir adelante y lanzar esta repentina operación de rescate. No quiero hacer esto. Alguien más definitivamente lo salvará antes que yo.
Me di la vuelta rápidamente al borde del espigón, convencido de que vería a algún buen nadador cortando las olas hacia el pequeño. Pero para mi consternación, no había nadie. Me volví para mirar al océano y vi las olas rompiendo contra el niño a unos 25 metros de distancia. Respiré hondo y salté al agua. Tan pronto como salté al agua, sentí como si estuviera de nuevo en la piscina, no podía respirar, luchaba desesperadamente y estaba aterrorizada. El agua salada me picó los ojos. "Concéntrate", grité en mi cabeza. "¿Dónde está?"
Entonces vi claramente un brazo diminuto que se agitaba débilmente a unos metros de mí. Nadé con todas mis fuerzas y llegué justo cuando estaba a punto de quedarse sin agua. Lo agarré del brazo y lo jalé. Salió del agua, con los ojos muy abiertos por el miedo, y me arañó al azar. Le ordené en francés: "¡Que no cunda el pánico!". Si luchaba así, obstaculizaría el rescate y ambos estaríamos muertos. Le ordené nuevamente: "¡Que no cunda el pánico!". Gracias a Dios, esta vez obedeció y dejó de moverse.
Cuando me di la vuelta y nadé hacia la orilla, una ola me golpeó. ¡Estamos más lejos del espigón! ¡Es una corriente de resaca! Nos arrastró con fuerza hacia lo más profundo del mar. Luché para llevarlo nadando hasta la orilla, pero logré pocos avances. Sabía que este método de natación no podría protegerlo de regreso a la orilla.
Con un fuerte deseo de sobrevivir, recordé el conocimiento que aprendí en la clase de salvamento: ¡Nunca nades contra una corriente de resaca! Nada de lado en su dirección y avanza lentamente hacia la orilla. Aunque este método parezca ridículo, funciona. Nada de lado, flota y descansa. Nada de lado, flota y descansa. Repetimos este método y nadamos lentamente hasta la zona segura. "¡Jason, puedes hacerlo!" Escuché a Matt decirme mientras estaba de pie en el embarcadero. Ni siquiera me di cuenta de que estábamos tan cerca del rompeolas, solo faltaban unos 7 pies para llegar.
Más tarde, cuando llegamos a agua segura, me sentí un poco increíble: ya no le tengo miedo al agua. ¡El miedo se ha ido, soy victorioso en este momento!
Matt saltó al agua. Le lancé al niño. Tan pronto como lo solté, una gran ola lo recogió y lo envió directamente hacia Matt.
Todo mi cuerpo estaba casi agotado. Dejé de remar y simplemente me relajé y me dejé llevar. Mi mano tocó el rompeolas y, como si me hubieran electrocutado, recuperé la conciencia. Alguien me atrapó.
Sentí unos brazos fuertes levantándome. No sólo salté del mar a las rocas del rompeolas, sino que me salvé del miedo que me había acosado durante tanto tiempo. Giré la cabeza y vi al niño abrazado con fuerza en los brazos de su madre. Aunque estoy exhausto, mirando el mar, siento que el agua luce más hermosa que nunca.