Las matemáticas son un elemento de las actividades humanas. Incluso las matemáticas más puras producidas por el cerebro humano están relacionadas con las leyes de la naturaleza u otros aspectos serán útiles tarde o temprano. Llamamos matemáticas aplicadas a las matemáticas que han sido aplicadas o que están por ser aplicadas. A juzgar por el desarrollo actual, las ecuaciones diferenciales, las estadísticas de probabilidad, las matemáticas computacionales, las matemáticas informáticas y la investigación de operaciones están dentro del alcance de las matemáticas aplicables. El otro es "Aplicaciones de las Matemáticas". Físicos, ingenieros aeroespaciales, geólogos, biólogos, economistas, etc. , la necesidad de utilizar las matemáticas como herramienta para la resolución de problemas en una variedad de disciplinas e ingeniería. Por lo tanto, a veces tienen que transferir matemáticas bien desarrolladas, pero a veces tienen que desarrollar creativamente nuevos métodos matemáticos para abordar los problemas únicos que encuentran. Esta es la aplicación de las matemáticas. Suelen ser menos rigurosos y a menudo requieren el desarrollo de métodos matemáticos junto con observaciones de resultados experimentales e intuición dada por la experiencia. Por lo tanto, además de tener un nivel considerable de conocimientos matemáticos, los matemáticos aplicados también deben tener una comprensión bastante profunda del tema del problema aplicado.
Las matemáticas tradicionales se dividen en "matemáticas puras" y "matemáticas aplicadas", y la diferencia entre ambas es sólo de grado. Incluso las matemáticas más puras tendrán aplicaciones en el futuro.
Se parecen en que sólo se centran en el contenido matemático del problema y sólo utilizan estándares matemáticos para medir los resultados de la investigación. Las "Aplicaciones de las Matemáticas" tratan principalmente sobre contenidos de ciencia o ingeniería, y las matemáticas son solo una herramienta, por lo que los estándares de medición de los resultados de la investigación también son muy diferentes.
El término “matemática aplicada” no existía antes del siglo XX. Grandes matemáticos, como Gauss, Euler y Cauchy, se dedicaron tanto a las matemáticas puras como a las aplicadas. Por ejemplo, el desarrollo de funciones consiste básicamente en resolver la ecuación de Laplace provocada por la física. Paralelamente se desarrolló el pensamiento puramente lógico y la interpretación de los fenómenos naturales. Hasta la Segunda Guerra Mundial, las aplicaciones de las matemáticas superiores estaban relacionadas principalmente con la física.
Antes y después de la Segunda Guerra Mundial, debido al desarrollo de la industria de la aviación y la importancia de los aviones en la guerra, las matemáticas avanzadas comenzaron a ser ampliamente utilizadas en la mecánica y otras ingenierías, promoviendo el desarrollo de la mecánica aplicada y matemáticas aplicadas. En las décadas de 1940 y 1950, el principal contenido de investigación de las matemáticas aplicadas era la mecánica. La mayoría de los matemáticos aplicados no tenían experiencia en matemáticas, por lo que la naturaleza de "aplicación" era muy fuerte. Las cosas han cambiado desde los años 1960. Por un lado, la aplicación de las matemáticas superiores está cada vez más extendida. No sólo la física, la ingeniería, la química, la astronomía, la geografía, la biología y la medicina están utilizando matemáticas avanzadas, sino que incluso la economía y la lingüística han comenzado a utilizar cantidades considerables de matemáticas avanzadas, y así se han desarrollado las matemáticas aplicadas.
Otra razón para el desarrollo de las matemáticas aplicadas es que las matemáticas se están volviendo cada vez más abstractas y, gradualmente, sólo los propios matemáticos y sus pares pueden entender lo que están haciendo. En este caso, los científicos teóricos y los ingenieros que necesitan matemáticas tienen que confiar en sí mismos, en lugar de depender de matemáticos puros, para comenzar con las matemáticas por su cuenta. La mayor diferencia entre sus matemáticas y las matemáticas puras es la combinación con la realidad: realidad natural y realidad social. Los problemas matemáticos planteados por los fenómenos naturales y el desarrollo social deben resolverse; después de resolverlos, los resultados de la discusión volverán a la naturaleza y la sociedad, y surgirán las matemáticas aplicadas.