La falsificación de imágenes implica copiar y procesar imágenes de los periódicos de otras personas o de los propios, pero es difícil para los lectores detectarlas. Estas imágenes falsas distorsionaron los resultados experimentales, agitaron al mundo académico y disgustaron a muchos estudiosos.
En el sistema anterior de verificación de plagio en papel, solo se podía copiar la parte del texto, pero no la parte de la imagen. Entonces, aparte del plagio, la razón más común para la retractación es que la imagen es “incorrecta”. Actualmente, se ha descubierto una gran cantidad de imágenes falsas únicamente mediante inspección manual.