La unidad del conocimiento, la intención y la acción en el proceso de enseñanza también se denomina dominio del conocimiento y cultivo del carácter ideológico y moral, lo que se denomina método educativo. Las palabras de Herbart reflejan una perspectiva educativa de la enseñanza.
En el proceso de enseñanza, los conocimientos, las emociones y la voluntad de los estudiantes interactúan e interfieren entre sí al mismo tiempo, lo que requiere un buen manejo de la relación entre el aprendizaje de conocimientos y el cultivo de pensamientos, emociones, y voluntad. Herbart creía que la razón, la emoción y la voluntad se generan sobre la base del conocimiento, y que la enseñanza es la forma básica de formar el carácter moral de las personas. Abogó por la unificación del cultivo del conocimiento y el crecimiento de la personalidad en el proceso de enseñanza.
Herbart dividió el proceso de enseñanza en cuatro etapas:
(1) Claro: percibir claramente los materiales didácticos
(2) Asociación: permitir que los estudiantes se conecten con nuevos; conocimientos con conocimientos antiguos;
(3) Sistema: sepa que los estudiantes resumen y resumen en función de conocimientos nuevos y antiguos;
(4) Método: guíe a los estudiantes para que apliquen lo que aprenden.