La relación entre educación y desarrollo humano, educación y desarrollo social es una cuestión básica en pedagogía, y es también el motor fundamental que atraviesa y lidera el desarrollo y los cambios de las actividades educativas humanas. Hay dos contradicciones básicas en la educación, a saber, la relación entre educación y desarrollo humano y la relación entre educación y desarrollo social. Entre ellos, la relación entre educación y desarrollo humano determina la relación entre educación y desarrollo social.
El desarrollo físico y mental humano generalmente puede examinarse desde dos perspectivas: una es desde el origen, evolución y proceso histórico del desarrollo humano; la segunda es desde las diferentes etapas del desarrollo humano. El materialismo histórico estudia principalmente el desarrollo humano desde la perspectiva del proceso histórico humano, mientras que la pedagogía estudia principalmente el desarrollo humano desde la perspectiva de los individuos.
Desde la antigüedad, el hombre ha reconocido que el desarrollo individual incluye aspectos tanto físicos como mentales. Ya en la antigua Grecia, Aristóteles propuso que "la mente y el cuerpo se pueden dividir en dos partes, la mente se puede dividir en dos partes: racional e irracional, y las dos situaciones correspondientes: racional y erótica". Este modelo de clasificación continúa hasta el día de hoy.
Por tanto, desde la perspectiva del contenido del desarrollo individual, no cabe duda de que desarrollo individual significa el desarrollo físico y mental del individuo, incluyendo tanto los aspectos físicos como los psicológicos. Entre ellos, el desarrollo del cuerpo se refiere al crecimiento, desarrollo, madurez y degradación de diversos sistemas tisulares y sus funciones, y es el desarrollo fisiológico del cuerpo humano. El desarrollo psicológico se refiere principalmente al sentimiento, la percepción, la atención, la memoria y el pensamiento.