Sin embargo, el "pueblo" que los humanistas creen y admiran se refiere esencialmente a la propia burguesía y a la gente de esta clase. Racionalizan las demandas burguesas e individuales, y el individualismo se da por sentado como la norma. Mientras propugnaba el desarrollo de la inteligencia individual y el espíritu emprendedor, la burguesía mostraba el carácter depredador de la selva; al tiempo que se oponía a la sangre aristocrática, despreciaba a las clases bajas. Algunos humanistas, como Maquiavelo, defendieron el uso del engaño para tomar y mantener el poder sin ninguna restricción moral.
Los humanistas asumieron la tarea de la lucha antifeudal burguesa en los campos cultural e ideológico. Los más destacados entre ellos fueron "gigantes de poder intelectual, entusiasmo y personalidad, versatilidad y erudición". Hicieron una gran contribución a la cultura europea. Sus actividades penetran en todos los ámbitos de la vida social. Inicialmente, recopilaron manuscritos antiguos y estudiaron lenguas, filosofía y literatura antiguas. Los representantes destacados son Petrarca, Bugaccio y Bodegio Bracculini de Italia, seguidos por Biday de Francia, Reichlin de Alemania, Erasmo de Holanda, Moore y el británico Vives en España. Su propósito es extraer alimento ideológico de la cultura antigua. Al mismo tiempo, en diversos aspectos de las ciencias naturales, como Leonardo da Vinci y Galileo en Italia, Copérnico en Polonia, Kepler en Alemania, etc. En filosofía, como Vara y Mirandola en Italia, Montaigne en Francia y Bacon en Inglaterra; en teoría social, como Moore en Inglaterra y Campanella en Italia; en arte, como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel en Italia, Chiro, Rafael y; Durero de Alemania, todos lograron grandes logros. En el campo de la ciencia, sentaron las bases de las ciencias naturales y promovieron la productividad; en el campo de la filosofía, contribuyeron al desarrollo del materialismo, en el campo del pensamiento social, apareció por primera vez el socialismo utópico; arte, se opusieron a la Edad Media. El arte que es aburrido, simbólico e ilusorio expresa un espíritu vivo y realista.
El desarrollo de la ideología burguesa no está exento de luchas. Esta lucha se refleja de manera particularmente aguda en las cuestiones filosóficas. El prolongado debate sobre la teoría del alma de Aristóteles entre los siglos XIV y XVI fue una manifestación de esta lucha. Asimismo, el debate sobre la relación entre teología y literatura, comenzando con Petrarca y Bugaccio, y la lucha por el estatus de la poesía reflejaron la lucha entre lo viejo y lo nuevo.
La Iglesia fue extremadamente hostil a los humanistas y los destruyó severamente. El filósofo italiano Pombo Naz expresó dudas sobre la inmortalidad del alma. Fue perseguido por el Papa y sus obras fueron quemadas. El astrónomo polaco Copérnico se opuso a la teoría de que la Tierra era el centro del universo y su trabajo fue prohibido por la Iglesia católica. La obra del escritor francés Rabelais fue condenada por la Universidad de París, bastión del catolicismo. El humanista francés Doré negó la inmortalidad del alma y fue quemado en la hoguera. Asimismo, el filósofo italiano Bruno, que heredó y desarrolló las enseñanzas de Copérnico, fue expulsado de un país a otro por la Iglesia católica y finalmente quemado en la hoguera por la Inquisición. Además, Galileo y Campanella también fueron perseguidos por la Inquisición. Campanella fue encarcelado durante 27 años por organizar un levantamiento contra el dominio español.
Los humanistas jugaron un papel muy importante en el proceso histórico de este período. Pero la mayoría de ellos, especialmente algunos académicos, mantienen una cierta distancia con las clases bajas.
A menudo se comprometían o se comunicaban con la iglesia y la nobleza, algunos eran nobles y otros monjes. Aunque simpatizan con el pueblo, a menudo adoptan una actitud condescendiente y, a veces, incluso hostiles hacia el pueblo. Ninguno de los filósofos y científicos entre ellos era materialista completo.
La nueva literatura en Europa Occidental durante el Renacimiento se basó en el humanismo. Este fue el comienzo de la literatura burguesa europea. La literatura de aquella época tenía características más nacionales y un contenido histórico nacional más rico; escritores destacados formulaban preguntas sobre el destino del país y estaban llenos de patriotismo. Los humanistas, excepto unos pocos eruditos que escribieron en latín, todos escribieron en su propio idioma, por un lado para mostrar orgullo nacional y por otro para hacer que sus obras fueran aceptables para más lectores. Extrajeron nutrientes de lenguas antiguas y lenguas populares, ampliaron la capacidad expresiva del lenguaje e hicieron grandes contribuciones a la formación de su propio lenguaje literario.
La literatura europea durante el Renacimiento alcanzó una etapa importante en el desarrollo de métodos creativos y alcanzó nuevos logros. En la lucha contra el feudalismo y la iglesia, los escritores se volvieron más conscientes en sus creaciones. Aman la vida, exigen comprender y reflejar la realidad, abandonar el simbolismo de la literatura fantástica medieval y centrarse en el realismo. Todos los escritores destacados de esa época tenían un sentido de la época y de la historia, y su conciencia antifeudal hacía que sus obras fueran altamente satíricas. Algunas personas incluso hicieron agudas observaciones y críticas a las relaciones capitalistas, que reflejaban indirectamente las aspiraciones de los trabajadores. Los escritores humanistas describieron la vasta vida social, crearon una serie de imágenes artísticas desafortunadas y enriquecieron la tradición realista de la literatura europea. Tienen plena confianza en el desarrollo humano y sus excelentes obras no sólo son saludables y optimistas, sino también llenas de entusiasmo romántico y fantasía. Los personajes de sus obras suelen encarnar sus ideales.
Muchos géneros de la literatura europea moderna sentaron sus bases durante el Renacimiento, como los sonetos en la poesía lírica y los cuentos de características modernas que giran en torno a las vivencias de uno o varios protagonistas y presentan temas amplios basados en novelas. sociedad real, dramas que rompen las fronteras entre tragedia y comedia, ensayos, etc.
Debido a diferentes condiciones históricas, los logros literarios de diferentes países también son diferentes. El nacimiento de la nueva literatura fue el más temprano en Italia, y los poemas líricos de Petrarca que alaban el amor personal abrieron la tendencia para otros países de Europa occidental. Los cuentos de Bugachu desarrollan cuentos populares medievales y satirizan conmovedoramente a la clase monástica. La investigación del conocimiento antiguo por parte de algunos académicos promovió la prosperidad de la teoría literaria y promovió el establecimiento de nuevas poéticas en otros países de Europa occidental que se adaptaban a las necesidades de la burguesía. El ascenso de la burguesía alemana se reflejó principalmente en la reforma religiosa y el movimiento campesino. El movimiento humanista se limitó a un pequeño número de intelectuales que estudiaban lenguas antiguas, pero la literatura popular y la sátira estaban relativamente desarrolladas. El Renacimiento francés se combinó con la corte, y en la literatura aparecieron escuelas poéticas aristocráticas, pero también aparecieron las novelas de Rabelais llenas de entusiasmo humanista antifeudal. Posteriormente, la prosa de Montaigne expresó la oposición del humanista a la fe ciega. En España, donde el feudalismo era fuerte, la literatura de la nobleza y la iglesia todavía tenía una gran influencia. Sin embargo, sobre la base del drama popular medieval, España desarrolló un drama con características nacionales y también produjo novelas picarescas únicas. Las ideas humanistas se reflejan principalmente en la novela "Don Quijote" de Cervantes y en algunas de las obras de Vega. En el siglo XVI, la burguesía británica se desarrolló rápidamente y las contradicciones de clase se agudizaron. El entorno especial de Gran Bretaña hizo que la literatura británica de este período tuviera profundas connotaciones ideológicas. La nueva literatura británica nació en Italia y Francia. absorbió su experiencia creativa y logró el mayor logro artístico. El número y los tipos de obras destacadas también son considerables. El drama fue el más próspero y se convirtió en la cima de la literatura europea durante el Renacimiento.
En este período, además de la nueva literatura con el humanismo como contenido, también existía la literatura popular y la literatura feudal. Muchos escritores humanistas se nutren a menudo de la literatura popular, pero también están más o menos influidos por la literatura feudal.
La literatura popular continúa desarrollándose sobre la base de la literatura popular medieval. La leyenda alemana de Fausto expresaba el deseo del pueblo de oponerse a la religión y perseguir el conocimiento. Un gran número de canciones populares e historias de palomas reflejan la lucha antifeudal de agricultores y artesanos desde la Edad Media. Continuó apareciendo la literatura de los plebeyos urbanos, como los poemas y canciones de los poetas de los artesanos urbanos. También son populares los cuentos, chistes, fábulas y dramas populares.
La literatura feudal no desapareció durante el Renacimiento, pero seguía siendo popular en zonas donde el poder feudal era fuerte.
La Iglesia intentó seguir gobernando el mundo espiritual de la gente a través de sus escritores y apoyó vigorosamente la literatura feudal. Las obras teológicas de Tomás de Aquino se han impreso y publicado muchas veces desde el siglo XVI. El monje alemán Tomás Kempis (siglo XV) también escribió un libro sobre la imitación de Cristo. Estos dos hombres fueron los escritores eclesiásticos reaccionarios más influyentes de la Baja Edad Media. En el siglo XVI, el monje español Loyola escribió un libro "Ejercicios espirituales" para los jesuitas. Además, la iglesia difundió sus ideas reaccionarias en forma de literatura, produciendo los himnos de la sacerdotisa española Madre Teresa y una gran cantidad de otra literatura religiosa. Estas obras promovieron el misticismo y el ascetismo, afirmaron el gobierno de la iglesia y tuvieron como objetivo suprimir la Reforma y el Renacimiento.
Por un lado, la literatura feudal secular se integra a menudo con la literatura mística religiosa, como la poesía mística popular en España del siglo XV al XVII, y por otro lado, se refleja en la literatura caballeresca; , como 15 "La Muerte de Arturo" de Malory en Inglaterra en el siglo XIX, y "Amadeus of Gaul", que fue popular en España desde finales del siglo XV al XVI. Las leyendas de caballería siguen siendo muy populares en Italia. La literatura feudal secular de esta época fue generalmente la última corriente de la literatura feudal medieval, y marcó el declive de la aristocracia feudal.
La literatura renacentista estuvo dominada por la literatura humanista. Con su profundo contenido ideológico, su alta generalización artística, su estructura libre, sus personajes omnipresentes y su lenguaje vívido y poderoso, refleja la realidad histórica de este período, expresa los ideales de la nueva clase y las aspiraciones del pueblo y promueve la democracia europea. Su desarrollo sentó las bases de la literatura burguesa europea moderna y contribuyó a la cultura humana.