Derivada de la tradición de Sócrates y Platón de que “el conocimiento es moralidad”. Esta teoría sostiene que el propósito de la enseñanza es formar la moralidad de las personas, y la moralidad se forma naturalmente mediante la acumulación de conocimiento. Para alcanzar las metas morales, el conocimiento se convierte en todo en la enseñanza, y se deduce a su vez un sistema de teoría de la enseñanza que toma como punto de partida lógico la enseñanza y la recepción del conocimiento y se desarrolla a partir de fines y medios.
2. Teoría de la enseñanza conductista:
A principios del siglo XX, con el fortalecimiento de la conexión “estímulo-respuesta” en Estados Unidos, el arte de enseñar radica en cómo disponer el refuerzo. De ahí se han derivado diversos modelos y métodos de enseñanza, como la enseñanza por programas, la enseñanza asistida por ordenador, las unidades de autoaprendizaje, los métodos de aprendizaje individual y la enseñanza audiovisual.
3. Teoría de la enseñanza cognitiva:
Los psicólogos cognitivos critican al conductismo como un "organismo vacío". En la interacción entre el individuo y el medio ambiente, creen que el individuo actúa sobre el medio ambiente, en lugar de que el medio ambiente provoque el comportamiento humano, y que el medio ambiente sólo proporciona un estímulo potencial. El hecho de que estos estímulos se perciban o procesen depende de la estructura mental del alumno. La base del aprendizaje es la formación y reorganización de la estructura psicológica interna del alumno, más que la formación de conexiones estímulo-respuesta o el fortalecimiento o cambio de hábitos conductuales. La enseñanza tiene como objetivo promover la formación o reorganización de las estructuras psicológicas internas de los alumnos. Los psicólogos educativos estadounidenses Bruner y Ausubel propusieron una teoría de la enseñanza cognitiva, entre las cuales la teoría de la enseñanza de la estructura cognitiva de Bruner tiene la mayor influencia.