Razón de su fundación
China tiene una diversidad lingüística extremadamente rica. Sin embargo, a medida que el gobierno impone el mandarín en las escuelas e instituciones públicas, el espacio vital de los dialectos parece estar aumentando. Por ejemplo, en Shanghai, muchas generaciones más jóvenes ya no pueden hablar con precisión el antiguo dialecto shanghainés de sus antepasados, y este fenómeno también es común en los dialectos locales de todas partes. Esta vez, se trató de un tema que dos estadounidenses, Kellen Parker y Steve Hansen, consideraron para “hacer algo” ante este fenómeno. En respuesta, los dos fundaron "Xiangyinyuan", un sitio web en 2009 destinado a registrar los "dialectos en desaparición" de China, y el mapa de dialectos es una de sus principales características. Desde entonces se han elaborado mapas de dialectos.
Prototipo de sitio web
El prototipo de "Xiangyinyuan" es el Archivo de Acento del Habla creado por la Universidad George Mason en Virginia. El archivo registra a cientos de angloparlantes leyendo el mismo pasaje en inglés con distintos acentos, desde habitantes de Brooklyn hasta habitantes de Pensilvania de habla alemana. Pero Ke Lanyi y Si Yuanzhi creen que registrar historias familiares en forma de "Story Corps" también es significativo. Story Corps es un archivo de 45.000 historias transmitidas oralmente por estadounidenses.
Status quo del sitio web
La operación de "Xiangyinyuan" hoy depende en gran medida del apoyo de las redes sociales y recluta voluntarios a través de sitios de redes sociales. Los voluntarios categorizaron y reeditaron las historias recopiladas. Si Yuanzhi predice que los futuros entrevistados de "Xiangyinyuan" pueden incluir algunas comunidades de inmigrantes (chinos de ultramar) que nunca han vivido en China. De hecho, "el mapa en la página de inicio del sitio web, que no indica claramente las fronteras nacionales de China, ya nos muestra el interés de Xiangyinyuan en cómo la gente fuera de China continental habla chino. Hasta ahora, la mayoría de las entradas registradas son de la zona costera de China". Si Yuanzhi dijo una vez: Pero en el futuro, no sólo las zonas del interior de China, sino también los hablantes de chino en Singapur, Mongolia y otros lugares también podrán contar sus historias.