Liu Runing es la primera generación de inmigrantes chinos en los Estados Unidos en la novela. Antes de ir a los Estados Unidos, la casa de Liu Runing estaba en la aldea Xianxin, cerca de Beijing, al sur del puente Marco Polo. Nació y creció allí, donde están enterrados sus antepasados y donde viven sus familiares y amigos más cercanos. Este pequeño pueblo del norte de China, como fuente de su propia vida, moldeó el carácter de Liu Ruying y le permitió pasar una infancia estable y cálida. Sin embargo, también fue en este pequeño pueblo donde vivió con su madre biológica Bao Yi durante catorce años, pero Liu Runing no sabía nada al respecto. Más tarde, debido a que insistió en casarse con el enemigo de su padre, Baoyi se suicidó desesperada. Después de eso, Liu Ruying fue enviada a una guardería cercana. Allí conoció al arqueólogo Pan y se casaron felizmente. Sin embargo, su marido recién casado murió trágicamente a punta de pistola por los invasores japoneses y la familia recién establecida quedó destruida. A medida que la guerra se volvió cada vez más tensa, Liu Runing abandonó Beijing, se mudó a Hong Kong y finalmente se alejó de su ciudad natal.
Después de llegar a Estados Unidos, oculté mi verdadera edad y estado civil. Se casó con un chino-estadounidense llamado Yang y comenzó una nueva vida. Aunque, debido a la temprana muerte de su esposo, Yang Runing solo pudo criar sola a su hija Yang Lusi, y su vida fue muy difícil, sin embargo, la vida en los Estados Unidos es estable y materialmente rica; Sin embargo, además de la satisfacción material de la vida, la gente está más ansiosa por la conversión espiritual. Para Liu Ruying, una mujer nacida y criada en la aldea Xianxin, cerca del sitio del Hombre Mono en Beijing, la rica atmósfera cultural tradicional china en Beicun, China, no sólo moldeó su carácter, sino que también penetró los elementos de la cultura tradicional en su sangre y se convirtió en una carga a lo largo de su vida y connotación esencial.
Ruth (Yang Ruyi)
Ruth Yang nació, creció y se educó en Estados Unidos. Influenciada por la cultura estadounidense, naturalmente considera a los Estados Unidos su hogar y toma los valores culturales blancos dominantes como su orientación de valores. De principio a fin, Yang Lusi, que se considera una "americana típica", ha interpretado el comportamiento de las madres chinas entre grupos culturales desfavorecidos desde la perspectiva de la cultura fuerte. Cuando era joven, Yang Lusi se reía y odiaba el inglés pobre y el estilo de vida chino vulgar de su madre, mostrando total desprecio y desdén por la cultura china y su madre dominada. Cuando las personas llegan a la mediana edad, aunque pueden comprender y aceptar el amor maternal al estilo chino de su madre y sentir lástima y dolor por su anciana madre, todavía se sienten desconcertados e impotentes ante el comportamiento paranoico y la personalidad excéntrica de su madre.