En las décadas de 1970 y 1980, cuando China estableció relaciones diplomáticas con los países del sudeste asiático, Deng Xiaoping presentó propuestas razonables para manejar la disputa sobre las Islas Nansha en sus conversaciones con los líderes de los demás países: Las islas son históricamente inherentes a China. El territorio ha sido disputado desde la década de 1970. Debido a las relaciones amistosas entre las dos partes, tendemos a dejar de lado este tema por un tiempo y luego proponer una solución aceptable para ambas partes. al conflicto militar, debemos adoptar medidas políticas y de desarrollo. En junio de 1986, cuando el vicepresidente filipino Laurel visitó China, Deng Xiaoping le sugirió que "la cuestión de Nansha puede dejarse de lado por un tiempo. No permitiremos que esta cuestión obstaculice las relaciones amistosas con Filipinas y otros países". En abril de 1988, el presidente Aquino visitó China y Deng Xiaoping volvió a explicar esta propuesta cuando se reunió con ella. Dijo: "En base a las relaciones amistosas entre los dos países, este tema puede dejarse de lado por ahora y se puede adoptar el enfoque de desarrollo conjunto". Tanto el presidente Aquino como la vicepresidenta Laurel respondieron positivamente a la propuesta de Deng Xiaoping. Además de "dejar de lado las disputas y buscar el desarrollo conjunto", Deng Xiaoping también explicó la posición de que "la soberanía nos pertenece". Señaló claramente que "las islas Nansha siempre han sido asignadas a China en los mapas mundiales y pertenecen a China". "Tenemos muchas pruebas y los mapas de muchos países del mundo pueden demostrarlo". También le dijo al presidente Aquino que China tiene más voz sobre las islas Nansha, que históricamente han sido territorio chino.