En julio de 1878, la dinastía Qing envió al ministro de derecha del Ministerio de Asuntos Civiles, el general Shengjing Chonghou, a Rusia para negociar la recuperación de Ili. Bajo las amenazas e incentivos de los representantes rusos, el incompetente Chonghou firmó un tratado sin autorización, y Rusia anexó la mayor parte del territorio de la región de Ili.
Con la oposición del pueblo, el gobierno Qing se negó a ratificar el tratado firmado por Chonghou sin autorización y envió a Zeng Jize a Rusia para negociar nuevamente. Las relaciones chino-rusas de repente se volvieron tensas. En junio de 1880, Zuo, que tenía casi siete años, viajó una larga distancia y se estableció en Hami, donde movilizó sus tropas y preparó a los generales para recuperar Ili por la fuerza. En ese momento, las relaciones entre Rusia y Turquía eran tensas y no podían ir a la guerra con China.
Con el apoyo militar de la izquierda, luchó en la mesa de negociaciones y obligó a Rusia a escupir algunos de sus intereses. China y Rusia firmaron el Tratado de Ili en febrero de 1881. En 1882, el ejército Qing entró en Ili, e Ili, que había estado ocupada durante más de diez años, regresó al abrazo de la patria. La misión histórica de izquierda de recuperar Xinjiang se completó con éxito.
Contribución histórica
Además de estar ocupado con asuntos militares, Zuo también trabajó mucho para la recuperación económica y la estabilidad social de Xinjiang. Por ejemplo, organizó a los soldados para que plantaran árboles a lo largo de la ruta de transporte desde el corredor Hexi en Gansu hasta Xinjiang, lo que desempeñó un papel importante a la hora de mantener la carretera abierta. El sauce plantado fue llamado "Sauce Zuogong" por las generaciones posteriores.
Poema del poeta Yang You: El primer período no estaba dispuesto a regresar a la frontera y se plantaron nuevos sauces a tres mil millas de distancia.
En particular, propuso la reforma del antiguo sistema y la implementación generalizada del sistema estatal y de condado en Xinjiang, estableciendo así una provincia en Xinjiang, que jugó un papel importante en el eventual establecimiento de la provincia de Xinjiang. en 1884. La finalización definitiva del establecimiento de Xinjiang como provincia tiene gran importancia e influencia en el desarrollo histórico posterior de Xinjiang.