En el período de primavera y otoño, surgieron gradualmente las escuelas privadas. La razón del surgimiento de las escuelas privadas es la expansión y el movimiento descendente de académicos, así como el surgimiento de una nueva clase de "eruditos".
La reforma educativa durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes se puede dividir aproximadamente en cuatro etapas: la primera etapa, desde principios hasta mediados del Período de Primavera y Otoño. Los países comenzaron a cambiar el sistema educativo de la dinastía Zhou Occidental y a formular sus propias políticas educativas. La segunda etapa va desde mediados del Período de Primavera y Otoño hasta principios del Período de los Reinos Combatientes. Para competir por la hegemonía o mantenerla, los estados vasallos valoraron y utilizaron talentos, surgieron escuelas privadas y se estableció el estatus de "maestros". La tercera etapa es aproximadamente desde el período temprano de los Estados Combatientes hasta el período medio de los Estados Combatientes. Las divisiones y fusiones entre los estados vasallos se hicieron cada vez más feroces y las escuelas privadas se desarrollaron aún más, formando escuelas diferentes. Los gobernantes ejercieron gradualmente influencia política sobre las escuelas privadas y las escuelas públicas comenzaron a resurgir. La cuarta etapa cubre desde el período medio del Período de los Estados Combatientes hasta el final del Período de los Estados Combatientes. La tendencia del desarrollo histórico es hacia la unidad y las escuelas privadas dispersas ya no pueden desempeñar su papel. El estatus de las escuelas públicas ha superado al de las escuelas privadas y los profesores se concentran en las escuelas públicas. Los gobernantes apoyan su poder gobernante a través de la educación oficial, y la educación oficial se expande. En última instancia, se creó un sistema educativo gubernamental que consistía en "tomar la ley como enseñanza" y "tomar a los funcionarios como maestros".