A finales de la República Romana, Espartaco lideró un levantamiento de esclavos a gran escala.
Espartaco (? ~ 71 a. C.) fue un tracio. Fue herido y capturado durante la guerra contra la conquista romana, y se convirtió en gladiador esclavo en la Escuela de Entrenamiento de Gladiadores de Capua. A principios de la primavera y el verano del 73 a. C., planeó un motín. Después de que se reveló el incidente, llevó a más de 70 gladiadores a huir al cercano Monte Vesubio para rebelarse. Los esclavos fugitivos y los agricultores en quiebra de todas partes respondieron uno tras otro, y el ejército rebelde rápidamente creció hasta alcanzar miles de personas. Espartaco fue ascendido a líder, con Crixu y Ennomei como sus sustitutos. El ejército rebelde derrotó muchas veces a las tropas del gobierno local y sus filas crecieron día a día. Las autoridades romanas enviaron a G. Claudio al frente de 3.000 tropas para reprimir el ataque y rodearon el monte Vesubio. Los rebeldes se deslizaron por el acantilado por la noche a lo largo de una escalera hecha de enredaderas silvestres, caminaron alrededor del campamento militar romano y de repente lanzaron un ataque, derrotando al ejército romano. El ejército rebelde se hizo famoso y sus filas se ampliaron a decenas de miles. Espartaco organizó el ejército rebelde en infantería, lanceros, caballería, exploradores, cuerpos de señales y cuerpos de equipaje, y llevó a cabo un entrenamiento riguroso.
En el otoño del mismo año, el cónsul romano Publio Vallinius dirigió dos legiones de unas 12.000 personas para rodear y reprimir la ciudad. Espartaco adoptó una estrategia de evitar a los fuertes y atacar a los débiles, y derrotarse unos a otros. Primero derrotó a los 2.000 hombres liderados por el general adjunto Fulius de Valinius, y luego derrotó a los refuerzos liderados por otro general adjunto Cosinius en Salina. Valinius ajustó su despliegue, cavó trincheras y construyó fuertes, comprimiendo al ejército rebelde en una zona montañosa escarpada. Espartaco utilizó un astuto truco para confundir al enemigo. Al amparo de la oscuridad, condujo a sus tropas a retirarse del cerco a lo largo de una estrecha carretera de montaña, ocupó un terreno favorable y preparó una emboscada, derrotando a los oficiales y tropas que lo perseguían. A principios del 72 a. C., el ejército rebelde se trasladó a la parte sur de la península italiana y luego avanzó hacia el norte a lo largo del lado este de los Apeninos. A mediados de año, el Senado romano envió a los cónsules Cayo Léntulo y Lucio Galio al frente de dos legiones para reprimir el ataque. En ese momento, hubo una división dentro del ejército rebelde. Crixus dirigió un grupo de tropas para separarse de la fuerza principal y fueron aniquilados en su mayoría en las estribaciones del monte Gargano en el norte de Apulia. Crixus murió en acción. Espartaco llevó a su ejército a seguir avanzando hacia el norte, planeando cruzar los Alpes y salir de Italia. Aprovechando la fuerza dispersa del enemigo, primero derrotó a la legión interceptora comandada por Lentulus y luego derrotó a la legión perseguidora liderada por Gallius. En el camino, el equipo de levantamiento creció hasta alcanzar unas 120.000 personas.
El ejército rebelde entró en la ciudad de Mutina, en la Galia alpina, y abrió la carretera que cruzaba el río Po hacia los Alpes. Pero Espartaco no cruzó los Alpes como estaba previsto inicialmente, sino que marchó hacia el sur. El Senado romano entró en pánico, preocupado de que los rebeldes atacaran Roma, declaró el estado de emergencia en el país y otorgó a M.L. Craso el poder equivalente a un dictador, ordenándole liderar 6 legiones junto con las 2 legiones anteriores para continuar la guerra. interceptación. En el otoño del mismo año, el ejército rebelde evitó la ciudad de Roma y se dirigió al extremo sur de la península italiana, preparándose para cruzar el mar hacia Sicilia, pero fracasó por falta de barcos. En ese momento, Craso dirigió casi 10 legiones para perseguirlo y construyó una gran trinchera a lo largo de la península (de unos 55 kilómetros de largo, 4,5 metros de profundidad y 4,5 metros de ancho) en el istmo de la península de Brutium (hoy Calabria) detrás del ejército rebelde. ) para llevar a cabo el asedio. En una noche nevada y ventosa, Espartaco aprovechó la falta de alerta del enemigo y ordenó a los rebeldes que llenaran una pequeña trinchera con ramas, tierra, madera, etc., y luego dirigió a la caballería para romper el bloqueo e ir directamente a Brundy. Hulme, intentó cruzar el mar hacia Grecia. Para aniquilar al ejército rebelde lo antes posible, las autoridades romanas transfirieron el ejército de Lucio Lúculo de Macedonia y el ejército de Pompeyo de España, y cooperaron con Craso para rodear al ejército rebelde por el este, norte y sur. Cuando los rebeldes se acercaron a Brundisium, el ejército de Lúculo había desembarcado allí. Pompeyo dirigió a su ejército para presionar desde el norte, y Craso también los persiguió por detrás. En este momento crítico, se produjo otra división dentro del ejército rebelde. Un equipo de 12.000 personas se separó de la operación principal y fue eliminado por Craso. Al enfrentarse a un enemigo fuerte, Espartaco decidió luchar contra el ejército de Craso más cercano antes de que varios grupos de enemigos pudieran unirse. En la primavera del 71 a. C., los dos bandos lucharon ferozmente en Apulia. Los soldados rebeldes eran valientes e inflexibles, pero finalmente fueron derrotados debido al cansancio de la división y la brigada. Espartaco tuvo una muerte heroica y alrededor de 60.000 soldados rebeldes murieron en la batalla. Los 6.000 oficiales y soldados capturados fueron clavados en cruces a ambos lados de la carretera de Capua a Roma.
Aunque el levantamiento de Espartaco fracasó, el heroico espíritu de lucha del ejército rebelde y el magnífico arte de mando de Espartaco dejaron una página gloriosa en la historia. Las principales características de sus operaciones de combate son: coordinación de infantería y caballería, ocultamiento y maniobras; sorprender al enemigo y atacar desde el exterior evitando a los fuertes y atacando a los débiles, y venciéndolos uno por uno; El levantamiento asestó un duro golpe al gobierno de los propietarios de esclavos y aceleró la desaparición de la República Romana.