Los elementos básicos de la literatura son: conocimiento con valor histórico y valor de investigación; un determinado portador; un determinado sistema de expresión y registro del significado;
La gente suele entender la literatura como la suma de conocimientos registrados en libros, revistas y leyes. Los documentos son el medio más eficaz para registrar, acumular, difundir y heredar conocimientos, la fuente de información más básica y principal en las actividades sociales humanas y el medio más básico para intercambiar y difundir información.
Los documentos se dividen en tipos impresos, en microforma, legibles por máquina y audiovisuales según el soporte; según la forma y el contenido de la publicación, se pueden dividir en libros, publicaciones seriadas y documentos especiales; al documento Según el contenido, la naturaleza y la profundidad del procesamiento, los documentos se pueden dividir en documentos cero, documentos de primer nivel, documentos de segundo nivel y documentos de tercer nivel.