Un registro fósil poco común
Un registro fósil poco común
La preservación de embriones y juveniles es un hecho frecuente en el registro fósil. Los esqueletos diminutos y delicados son. Los ictiosaurios, generalmente esparcidos por carroñeros o destruidos por la erosión antes de que pudieran fosilizarse, tenían mayores posibilidades de conservarse que las criaturas terrestres porque, como animales marinos, tendían a vivir en entornos menos sujetos a la erosión. Debido a estos factores, algunas áreas se han convertido en un tesoro de pozos. -fósiles de ictiosaurio conservados.
La conservación de embriones y larvas es poco común en el registro fósil. Los huesos diminutos y delgados a menudo son destrozados por animales carroñeros antes de la fosilización, o destruidos por la erosión. Los ictiosaurios tienen mayores posibilidades de conservarse que los animales terrestres porque, como animales marinos, tendían a vivir en ambientes menos corrosivos. Pero su fosilización requirió una combinación de factores: lenta descomposición de los tejidos blandos, poco canibalismo por parte de otros animales, falta de mezcla, corrientes y ondas rápidas que arrastran huesos pequeños y un entierro bastante rápido. Cuando estos factores están presentes, ciertas áreas se convierten en un tesoro de fósiles de ictiosaurios bien conservados.
Los depósitos de Holzmaden, Alemania, presentan un caso interesante para el análisis. Los restos de ictiosaurios se encuentran en esquistos marinos bituminosos negros depositados hace unos 190 millones de años, miles de ejemplares de reptiles marinos. Se han recuperado peces e invertebrados de estas rocas. La calidad de la conservación es excepcional, pero lo que es aún más impresionante es la cantidad de fósiles de ictiosaurios que contienen embriones preservados. Se han reportado ictiosaurios con embriones en 6 niveles diferentes de esquisto en un área pequeña. alrededor de Holzmaden, lo que sugiere que un gran número de ictiosaurios utilizaron repetidamente un lugar específico. Los embriones están bastante avanzados en su desarrollo físico, sus palas, por ejemplo, ya están bien formadas. Además, el esquisto contiene los restos de muchos recién nacidos que miden entre 20 y 30 pulgadas de largo. Los sedimentos de Holzmeiden, Alemania, presentan un interesante caso de estudio. Se encontraron fósiles de ictiosaurios depositados hace unos 19.000 años en esquisto marino negro que contenía asfalto. A lo largo de varios años, se recuperaron de estas rocas miles de ejemplares de reptiles marinos, peces e invertebrados. La calidad de su conservación es muy buena, pero aún más sorprendente es la cantidad de fósiles de ictiosaurio embrionarios conservados. Se encontraron fósiles de ictiosaurios embrionarios en seis formaciones de esquisto diferentes en una pequeña zona cerca de Holzmeden. Esto sugiere que un gran número de ictiosaurios reutilizaron una ubicación específica a lo largo de los años. Esos embriones ya estaban bastante desarrollados. Por ejemplo, sus paletas palmeadas están completamente formadas. Incluso se conservó un espécimen en el canal del parto. Además, ese esquisto contiene muchos fósiles de larvas recién nacidas que medían entre 20 y 30 pulgadas de largo.
¿Por qué hay tantas hembras preñadas y crías en Holzmaden cuando son tan raras en otros lugares? La calidad de la conservación es casi inigualable y las operaciones de cantera se han llevado a cabo con cuidado y teniendo en cuenta el valor de los fósiles. Pero estos factores no explican la interesante pregunta de cómo llegó a haber tal concentración de ictiosaurios preñados en un lugar particular muy cerca del momento de dar a luz.
¿Por qué los embarazos son tan raros en otros lugares? ¿Hay tantas hembras y jóvenes en Holzmeden? Debido a que la calidad de su conservación es casi incomparable en el mundo, el trabajo de recolección siempre ha sido meticuloso. Todo el mundo sabe que estos fósiles son extremadamente valiosos, pero estos factores no pueden explicar esta interesante pregunta: ¿Por qué hay tal concentración de ictiosaurios preñados a punto de dar a luz en un lugar específico?