La palabra "prosa" probablemente apareció durante el período del Reino Celestial Taiping (diciembre de 976-noviembre de 984).
Cihai cree que desde las Seis Dinastías en China, para distinguir entre rima y prosa paralela, todos los artículos en prosa que no utilizan rima ni reorganizan pares, incluidos los "Registros históricos", se denominan "prosa". . Luego se refiere a todos los géneros literarios excepto la poesía.
Con el paso del tiempo, el concepto de prosa ha cambiado de amplio a restringido y ha sido influenciado por la cultura occidental.