El Papa, también conocido como el Papa, es el líder supremo de la Iglesia Católica y el jefe del Vaticano. Ha servido durante 265 mandatos. El primer Papa fue San Pedro, el jefe del Vaticano. Doce Apóstoles de Jesús. Después de ser elegido, el Papa sirve de por vida y no está sujeto a destitución, pero puede dimitir por iniciativa propia. La Iglesia Católica liderada por el Papa es la secta religiosa más grande del mundo. Ha influido en el desarrollo de la civilización europea y mundial desde el comienzo del Imperio Romano. Debido a que tiene su sede en Roma, también se le llama el Papa Romano.
Además de sus deberes religiosos, el Papa es también el jefe de estado de la independiente y soberana Ciudad del Vaticano. Ya en el siglo II d.C., tras el surgimiento del sistema episcopal, todos los obispos eran llamados papas. El obispo de Roma tenía el mayor poder político y económico porque estaba destinado en la capital del Imperio Romano. En el siglo V, debido a los esfuerzos de Inocencio I (que reinó entre 401 y 417) y León I (que reinó entre 440 y 461), el obispo de Roma gradualmente superó a otros obispos y monopolizó el título papal. Gilesio I (reinó entre 492 y 496) declaró por primera vez que el poder del Papa sobre la fe era independiente tanto del emperador como de los concilios eclesiásticos, afirmando que el "poder eclesiástico" era superior al "poder imperial". El Papa Gregorio I (reinó entre 590 y 604) creía que el Papa era el jefe de todas las iglesias designadas por Dios y expandió la influencia del Papa más allá de su propia jurisdicción. En 756, Pipino el Breve, rey del reino franco, entregó al Papa las tierras desde Roma hasta Rávena que había arrebatado a Bizancio para recompensar al Papa por su apoyo en la toma del poder. Este fue el comienzo de los Estados Pontificios.
En la jerarquía clerical de la Iglesia Católica, el Papa disfruta del más alto poder legislativo y judicial. Puede formular o abolir leyes canónicas, designar personal para formar la Santa Sede, crear diócesis, nombrar obispos y ". tomar decisiones sobre ética y creencias. "Nunca hay ningún error".
Antes del siglo XI, el Papa debía ser seleccionado o reconocido por el monarca secular o los nobles italianos. Después de que Nicolás II ascendiera al trono, decidió en 1059 que el Papa sería elegido por los cardenales, pero debía ser aprobado por el rey franco Enrique I y sus sucesores. No fue hasta el Tercer Concilio de Letrán en 1179 y el Segundo Concilio de Lyon en 1274 lo confirmaron dos veces que se estipuló oficialmente que el Papa podía ser elegido únicamente por los cardenales. Sin embargo, aún era necesario reconocer que los monarcas de Francia, España y Austria tenían derecho a votar sobre los candidatos.
A principios del siglo XX, después de que las tres familias reales fueran destituidas una tras otra, Pío X abolió el poder de veto de este monarca secular.
En 1914, Benedicto XV se convirtió en la primera persona elegida Papa únicamente por cardenales.
Después de ser elegido, el Papa sirve de por vida y no está sujeto a destitución, pero puede dimitir por iniciativa propia.