El personaje histórico que se refiere a los ciervos como caballos es Zhao Gao. El apellido de Zhao Gaoying es Zhao. Cuando el emperador Qin II era primer ministro, sirvió como funcionario en la CRRC y luego como funcionario en Fu, "a cargo del gobierno durante más de 20 años". Después de la muerte de Qin Shihuang, Zhao Gao lanzó un golpe de estado en Shaqiu. Conspiró con el primer ministro Li Si para falsificar un edicto, obligando al hijo mayor de Qin Shihuang, Fu Su, a suicidarse, y estableció al hijo menor del primer emperador, Hu Hai, como emperador, segundo emperador de Qin y médico. Durante su mandato, monopolizó el poder, lo utilizó para beneficio personal, impuso más impuestos y se volvió más duro en su administración. En 208 a. C., planeó matar a Li Si y luego se convirtió en primer ministro de la dinastía Qin. En el tercer año, obligó a Qin II a suicidarse y nombró a Ziying rey de Qin. Pronto fue diseñado y asesinado por Ziying, matando a tres miembros de la tribu.
Al mencionar la historia de Qin II usando un ciervo como caballo, Zhao Gao montó un ciervo con él. El emperador le preguntó: "¿Por qué el primer ministro montó un ciervo?" ¡Esto es un caballo!" El segundo dijo: "El Primer Ministro cometió un error y confundió un ciervo con un caballo". Zhao Gao dijo: "¡Esto es realmente un caballo! Si (Su Majestad) piensa que lo que dije está mal, Espero que (Su Majestad) me permita preguntar a los ministros: "La mitad de los ministros dijeron que era un ciervo y la otra mitad dijo que era un caballo. En este caso, el rey Qin ya no pudo insistir en su propia opinión y tuvo que escuchar la declaración de Zhao Gao.
La razón por la que un ciervo es un caballo es observar la situación general y luego hacer una comprensión y un juicio objetivos y completos, en lugar de hacer generalizaciones y conjeturas al azar. No se puede confundir el bien y el mal, es decir, no se puede llamar caballo a un ciervo. Incluso si se trata de un éxito temporal, no puede escapar al juicio de los hechos.