Las montañas Kunlun están separadas de las cuencas del Tarim y Qaidam por profundas fallas. La gran zona de falla al pie norte de las montañas Kunlun es una zona de fuertes terremotos, que incluye dos grandes fallas en las montañas West Kunlun y las montañas Altun. Un terremoto de magnitud 8,1 se produjo al oeste del paso Kunlun en el este de Qinghai.
Las zonas sísmicas norte y sur de las montañas Tianshan, especialmente el área de unión entre la parte occidental de las montañas Tianshan del sur y el Pamir, son áreas de alto riesgo de fuertes terremotos en los continentes del mundo. El tipo de terremoto se caracteriza por un empuje compresivo, que refleja el empuje bidireccional de las montañas Tianshan en las cuencas de Tarim y Junggar. Los terremotos fuertes históricos incluyen el terremoto de 1902 M = 8, M = 1/4 en el norte de Atush, Xinjiang, el terremoto de Nilkha M = 8 de 1812 y el terremoto de Manas M = 7,7 de 1906. Los terremotos de Jiashi, Jinghe, Wuqia y Kashgar de los últimos años se sitúan en esta zona sísmica. Las principales ciudades, incluida la capital provincial, Urumqi, están amenazadas por zonas sísmicas (Urumqi no está lejos de la zona de la falla, al igual que Chengdu y Wenchuan).
La zona de falla de Altai está ubicada en la región de Altay en la parte noreste del norte de Xinjiang. Incluye una serie de fallas de rumbo lateral derecho con tendencia NO-SE, como la falla de Irtysh y Ertai. Falla, falla de Burgen, falla de Ertai y falla de limitación de URI. Un terremoto fuerte típico de la historia fue la falla Fuyun-Qinghe en 1931 (M = 8).
Se puede decir que la mayoría de las zonas sísmicas en Xinjiang están cerca de las montañas en la cuenca de la llanura montañosa. Debido a las características climáticas de Xinjiang, estas áreas suelen ser oasis y estar densamente pobladas, lo que aumenta la amenaza que representan los terremotos.
La imagen adjunta muestra la distribución de terremotos de magnitud superior a 3,0 desde 2008 según la Red de información sobre terremotos de Xinjiang. Las finas líneas grises son fallas.