El político británico Robert Hurd se desempeñó como director de la Oficina de Aduanas e Impuestos de Shanghai en 1861, y asumió oficialmente el cargo de director de la Oficina de Aduanas e Impuestos de Shanghai en 1863. Se ausentó en 1908 y se fue de casa. Murió en Buckinghamshire, Inglaterra, en 1911. Hurd se desempeñó como Director General de Impuestos de la Aduana a finales de la dinastía Qing durante medio siglo. Durante este período, estableció un estricto sistema de gestión aduanera para impuestos, estadísticas, dragado de puertos y cuarentena.
Hurd presidió las aduanas a finales de la dinastía Qing durante medio siglo. También creó el moderno sistema postal de China. Hurd se da cuenta claramente de que es un empleado de China, "en cierto sentido", un "comatriota" del pueblo chino y un empleado extranjero utilizado por el gobierno chino para tratar con empresarios extranjeros. Por lo tanto, cuando 1885 fue nombrado ministro del gobierno británico en China en junio, se fue sin declinar cortésmente.
Condiciones históricas específicas y personas específicas han dejado un legado inconcluso a las generaciones futuras. No hay duda de que Hurd es un extranjero y se encuentra en una relación de juego desigual entre China y los países extranjeros. Ya sea establecer estándares de juicio basados en los objetivos y acciones personales de Hurd, o deducir el valor del comportamiento de Hurd de la tendencia general de las relaciones entre China y el exterior, es de hecho un problema difícil que requiere una cuidadosa consideración.