Una diferencia en el índice de refracción de 0,001 no es tan grande. El efecto de diferentes sustancias sobre la temperatura es incierto. Algunas sustancias tienen una diferencia de índice de refracción de 0,001 por cada desviación de 1 grado, y algunas tienen una diferencia de índice de refracción de 0,0001 por cada desviación de 1 grado. El refractómetro completamente automático puede probar líquidos y el refractómetro Abbe puede probar tanto sólidos como líquidos.