Los significados de la fotografía son los siguientes:
1. La fotografía es la congelación del tiempo y una extensión de la visión y la percepción.
La fotografía es la congelación del tiempo y puede hacer que el momento sea eterno. Roman Barthes creía que las fotografías son "testigos de un momento fugaz", el resultado de un acontecimiento, y la prueba de que cierto momento en el tiempo existió y pasó. Las huellas del acontecimiento quedan en la fotografía.
Sin embargo, los momentos son siempre efímeros y no representan segmentos continuos de la vida.
2. La fotografía es un medio de memoria.
El recuerdo es el proceso de recuperar recuerdos de experiencias pasadas. Los recuerdos se desvanecerán con el tiempo y las fotografías se pueden utilizar para reconocer o recordar materiales en el momento en que es necesario recordar el recuerdo. La vida social humana y el largo río de la vida cambian con el paso del tiempo. Sin embargo, la memoria humana es muy limitada y los recuerdos que las palabras pueden registrar son muy escasos. La fotografía nació con este deseo y necesidad.
Cuando la fotografía se hizo popular entre el público, la fotografía familiar empezó a tornarse personal. La gente usa la fotografía para recordar y registrar incluso si las cosas del pasado ya no están frente a ellos, con el despertar de las fotografías, las personas pueden reconectarlas consigo mismas en sus mentes.
3. La fotografía es evidencia histórica o social persuasiva.
En comparación con las imágenes, la credibilidad que transmiten las descripciones de texto simples es relativamente baja. Las fotografías tienen objetividad y autenticidad, lo que hace que lo que se muestra en algunas fotografías haga que el espectador se sienta cercano a la realidad incluso si no hay texto que ayude a comprender la narración. Como las personas involucradas en el incidente no pueden ser fotografiadas como espectadores, la fotografía en sí también es objetiva.
En el fotoperiodismo, la fotografía reproduce fielmente las cosas y las fotografías se presentan como evidencia.