En Europa, la caza sistemática de ballenas comenzó cerca del Golfo de Vizcaya a finales de la Edad Media.
Ya en el siglo XVI, los balleneros vascos rastreaban ballenas y desafiaban el viento y las olas para recorrer largas distancias hasta Terranova e Islandia.
Algunos estudiosos también han sugerido que dicho viaje transatlántico comenzó ya en 1372.
En el siglo XVII, los holandeses y los británicos establecieron cada uno una gran flota ballenera.
Se estima que cada año se hacen a la mar unos 300 barcos balleneros holandeses, con una tripulación de 18.000 personas.
A principios del siglo XVIII, estos equipos balleneros se vieron obligados a navegar a mares lejanos para cazar ballenas en Groenlandia y el Estrecho de Davis porque el número de ballenas en las aguas costeras de los Países Bajos se había reducido considerablemente.
En el siglo XVIII, los barcos balleneros de las colonias británicas de América del Norte comenzaron a aparecer en el Océano Atlántico. Había un equipo recién inventado en el barco, que aumentó considerablemente las tareas que los barcos balleneros podían realizar. .
Se trata de la instalación de un horno de ladrillos, también conocido como horno de refino, en el barco. Con él, los balleneros pueden refinar la valiosa grasa de ballena para convertirla en aceite en el mar y almacenar el aceite en barriles, en lugar de transportar las ballenas capturadas a la costa para su posterior procesamiento.
Con este tipo de capacidad de procesamiento, los balleneros normalmente pueden permanecer en el mar durante cuatro años antes de regresar con una carga completa.
En el siglo XIX, la caza de ballenas se expandió hacia el Pacífico y hacia el norte, hasta el Ártico.
Los barcos balleneros de Estados Unidos dominan la industria ballenera mundial.
A mediados del siglo XIX, la flota estadounidense contaba con más de 700 barcos balleneros, la mayoría de los cuales zarpaban de Nueva Inglaterra (especialmente [New Bedford] y Nantucket).
A finales de 2019, la industria ballenera decayó con el auge de la industria petrolera, que ocupó el mercado de cuerpos luminosos y lubricantes.
El documental "Dolphin Cove" fue filmado en 2009 y cuenta la historia de la matanza anual de delfines por parte de pescadores en la ciudad de Taiji, prefectura de Wakayama, Japón.
Esas escenas crueles son desgarradoras, impactantes y hacen llorar a la gente.
Este documental refleja la verdadera situación de la caza comercial de ballenas en Japón.
De hecho, en retrospectiva, la caza comercial de ballenas en Japón tiene una historia de más de 400 años, y Japón es también el mayor país cazador y consumidor de ballenas del mundo.
En 1986, la Convención Internacional para la Prohibición de la Caza de Ballenas entró oficialmente en vigor y los estados miembros de la Comisión Ballenera anunciaron que abandonarían la caza comercial de ballenas, incluido Japón.
Sin embargo, de 65438 a 0987, Japón, bajo el lema de la "investigación científica", eludió las convenciones internacionales y comenzó la caza de ballenas a gran escala.
Aunque Greenpeace está tratando de detener las actividades balleneras de Japón a través de diversos medios, las actividades balleneras de Japón nunca se han detenido.
El 25 de abril de 2014, cuatro barcos balleneros japoneses de investigación científica partieron del puerto de la ciudad de Ishinomaki, prefectura de Miyagi, y se dirigieron a las aguas del noroeste del Pacífico para cazar ballenas minke.
Esta es también la primera vez que una flota ballenera sale del puerto desde que la Corte Internacional de Justicia de La Haya dictaminó en marzo prohibir a Japón realizar caza científica de ballenas en aguas antárticas.
El 27 de octubre de 20115, la Agencia de Pesca de Japón informó a la Comisión Ballenera Internacional que Japón reanudaría las actividades balleneras en aguas antárticas de 2015 a 2016.
La industria ballenera moderna utiliza helicópteros, sonares submarinos y potentes cañones balleneros, por lo que se pueden capturar grandes cantidades de ballenas.
El barco ballenero mide unos 60 metros de largo, puede alcanzar una velocidad de 18 nudos y puede disparar una jabalina ballenera de 54 kilogramos (120 libras) a 23 metros de distancia.
El buque procesador incluye un gran departamento de operaciones y es completamente autosuficiente. A bordo hay instalaciones de procesamiento, laboratorios y un hospital.
Puede capturar ballenas azules que son más grandes que los animales prehistóricos más grandes, los dinosaurios, y puede desaceitarlas, desmembrarlas, picarlas y cocinarlas a presión para convertirlas en aceite de ballena y productos cárnicos en unos 45 minutos.
El aceite de ballena se puede dividir en dos categorías: aceite de ballena y aceite de espermaceti.
El aceite de ballena y el aceite de espermaceti se obtienen de diferentes especies de ballenas.
El aceite de ballena se obtiene de las ballenas barbadas y es comestible. Alguna vez se usó principalmente en la fabricación de margarina y aceite de cocina.
Las ballenas grises son la principal fuente de aceite de ballena.
El aceite de espermaceti se obtiene del cachalote; no es comestible y utiliza aceite industrial.
El aceite de espermaceti de alta pureza se llama espermaceti, un sólido ceroso blanco que se utiliza para fabricar algunas velas de alta gama.
Antes también se elaboraban jabones, cosméticos y perfumes a partir de productos de ballena.
La carne de ballena se puede procesar para el consumo humano, especialmente en Japón.
La carne molida se puede alimentar a los animales y la harina de huesos se puede utilizar como fertilizante.