Los fondos indexados se originaron en los Estados Unidos y se desarrollaron principalmente en los Estados Unidos. El primer fondo indexado del mundo apareció en los Estados Unidos en 1971. Era un producto de fondo indexado lanzado por Wells Fargo para inversores institucionales. En ese momento, despertó mucha más oposición que apoyo y defensa. A finales de la década de 1970 hubo varios fondos de anualidades, incluido AT&T, que cambiaron parcialmente la visión sobre la inversión indexada. Después de la década de 1980, el mercado de valores estadounidense se volvió cada vez más próspero y los fondos indexados comenzaron gradualmente a atraer la atención de algunos inversores. No fue hasta la década de 1990 que los fondos indexados realmente lograron un gran desarrollo. De 1994 a 1996, los fondos indexados tuvieron éxito durante tres años. Durante 1994, el S&P 500 subió un 1,3, superando a 78 fondos de acciones del mercado. De 65.438 puntos a 0,995 puntos, el índice S&P 500 logró una tasa de crecimiento del 37%, superando el rendimiento del 85% de los fondos de acciones del mercado. De 65438 puntos a 0996 puntos, el índice S&P 500 subió 23 puntos, superando una vez más el desempeño de 75 fondos de acciones en el mercado. En los últimos tres años, la tasa de crecimiento de los ingresos del 91% de los fondos de acciones en el mercado ha sido inferior a la tasa de crecimiento del índice S&P 500. El concepto de fondos indexados ha comenzado a ganarse una buena imagen en la mente de los inversores y también ha recibido una amplia atención por parte de la industria de fondos. Las ventajas de las estrategias de inversión indexadas han comenzado a aparecer claramente.
Según las estadísticas, los activos de los fondos indexados en manos de inversores institucionales estadounidenses ascendían a 10 mil millones de dólares en 1980. A finales de 1996, los activos totales de estos fondos indexados habían alcanzado los 10 mil millones de dólares. Los activos de los fondos indexados en manos de inversores individuales también han aumentado de 4.000 millones de dólares en 1990 a 58.000 millones de dólares.
Después de más de 20 años de rápido desarrollo, los fondos indexados estadounidenses se han convertido en una rama rica y a gran escala de la industria de fondos. Actualmente, los gestores de fondos indexados de mayor éxito en Estados Unidos son Vanguard y DFA (Dimensional Fund Advisors). Los fondos indexados administrados por Vanguard han superado los 65,438 billones de dólares, y su Vanguard S&P 500 Index Fund (Vanguard S&P 500 Index Fund) ocupó el segundo lugar en la clasificación mundial de fondos en 1997 con una escala de 69 mil millones de dólares. Las empresas de gestión de fondos en los Estados Unidos, incluidas empresas de gestión de fondos conocidas como Fidelity, Merrill Lynch y DUEYFUS, gestionan básicamente uno o más fondos indexados.