La sociología de la educación es una disciplina marginal que surgió en Occidente en el siglo XX y es producto de la aplicación de métodos de la sociología científica a la educación. A través de la investigación del propósito y proceso de la educación, se puede explicar la necesidad de esta disciplina aplicada: el propósito de la educación es cultivar personas "socializadas" y promover el progreso social; el proceso educativo es en realidad una forma de comunicación social; Las raíces ideológicas de la sociología de la educación occidental se remontan a la filosofía, la pedagogía y la sociología europeas antes del siglo XX, pero los sociólogos Dehem, Weber y Mannheim tuvieron la mayor influencia a principios de este siglo. La sociología tradicional de Europa occidental cree que la educación es una parte orgánica de la sociedad, que socializa a los educados y desempeña un papel importante en la existencia y el desarrollo de la sociedad.
La sociología de la educación es una disciplina basada en las ciencias sociales que estudia los fenómenos educativos, las cuestiones educativas y su relación con la sociedad.