En el primer año de Guangxu (1785), la dinastía Qing nombró a Zuo enviado imperial a cargo de los asuntos militares en Xinjiang. Cuando Zuo quiso salir de Guan para marchar hacia el oeste, algunos miembros de la burocracia feudal se opusieron. La fuerza total del Ejército Expedicionario Occidental es de aproximadamente 220 batallones. El ejército necesita más de 10 millones de taeles de plata cada año, que deben dividirse entre las provincias aduaneras. Los opositores dudaban de que los militares pudieran ganar, pero argumentaban que no valía la pena el gasto.
Li Hongzhang dijo que el gasto militar anual de Xinjiang es generalmente de más de 3 millones de taels. No vale la pena gastar mucho dinero para recuperar miles de kilómetros de terreno baldío. También dijo que Agbao había firmado tratados de comercio y colusión con Gran Bretaña y Rusia. Si se utiliza el ejército en Xinjiang, Gran Bretaña y Rusia se opondrán. Sin embargo, los recursos militares y financieros de China son insuficientes, por lo que el uso de la fuerza es muy peligroso.
Por el contrario, Zuo estaba decidido a recuperar Xinjiang de manos de Agub. En respuesta a la propuesta de Li Hongzhang de abandonar Xinjiang, señaló que si el enemigo deja de usar tropas y adopta una política de concesiones para ahorrar costos, Gansu y Mongolia occidental se verán amenazados si el enemigo avanza aunque sea un centímetro.
En ese momento, Li Hongzhang gastó muchos recursos financieros nacionales en las operaciones de la Armada de Beiyang, por lo que enfatizó la importancia de la defensa costera y creía que la defensa de la frontera noroeste era prescindible. Zuo tiene un ejército pesado en el noroeste, lo que le hace tomarse muy en serio la cuestión de Xinjiang. ¿Es esto historia? ¿Haiphong? ¿Qué usar? ¿Defensa fronteriza? disputar. Básicamente, su desacuerdo sobre la cuestión de Xinjiang es si se debe defender la integridad territorial. Las palabras y los hechos de Zuo están en consonancia con los intereses a largo plazo de la nación china.
En 1876, el ejército de Zuo tomó su cuartel general como vanguardia y marchó hacia el pie norte de las montañas Tianshan, después de feroces combates, recuperó Urumqi. En 1877, cuando se recuperó el sur de Xinjiang, Agubai se suicidó, sus subordinados se separaron y colapsaron, y Xinjiang regresó a territorio chino.